Osoby z azotemią przednerkową mają we krwi nienormalnie wysoki poziom odpadów azotowych, takich jak mocznik i kreatynina. Te rodzaje odpadów są potencjalnie toksyczne, gdy są obecne we krwi w dużych ilościach, więc ten stan może być poważny. Azotemia przednerkowa jest częstym zaburzeniem krwi u osób hospitalizowanych z powodu niewydolności nerek lub stanów wpływających na przepływ krwi do nerek, takich jak oparzenia, odwodnienie, krwotok i przewlekła biegunka lub wymioty.
Wraz z wątrobą nerki odgrywają zasadniczą rolę w filtrowaniu krwi i usuwaniu potencjalnie szkodliwych substancji. Jeśli przepływ krwi do nerek jest zmniejszony, zdolność nerek do filtrowania krwi jest również osłabiona. Odpady i toksyny, które normalnie zostałyby usunięte, pozostają we krwi, a wydalanie moczu jest znacznie zmniejszone, co prowadzi do nieprawidłowego zatrzymywania płynów. Kiedy poziom mocznika i kreatyniny we krwi jest nienormalnie wysoki, jak w azotemii przednerkowej, te toksyczne substancje mogą zaburzać funkcjonowanie narządów i uszkadzać tkanki.
Typowe objawy azotemii to zmniejszona czujność, dezorientacja, zmęczenie i pragnienie. Osoby z tym schorzeniem mogą również mieć zmniejszone wydalanie moczu, suchość w ustach, bladą skórę, obrzęk spowodowany zatrzymaniem płynów, zwiększone oddawanie moczu w nocy i szybki puls. Inne możliwe objawy to ból brzucha, niskie ciśnienie krwi, suchość błon śluzowych i zmniejszona elastyczność skóry.
Stan ten na ogół diagnozuje się na podstawie badań krwi pod kątem kreatyniny i mocznika, a także badań sprawdzających poziom kreatyniny i sodu w moczu. Ponadto mogą zostać przeprowadzone testy czynności nerek i badania osmalii krwi. Badanie osmalii krwi sprawdza stężenie wszystkich cząstek we krwi i jest przeprowadzane w celu oceny bilansu płynów organizmu, na który wpływa poziom nawodnienia i czynność nerek.
Głównym celem leczenia azotemii przednerkowej jest jak najszybsze usunięcie przyczyny braku równowagi, aby zapobiec trwałemu uszkodzeniu nerek. Leczenie często obejmuje jedną lub więcej sesji dializy w celu zmniejszenia ładunku toksyn we krwi. Jeśli przyczyną schorzenia jest utrata krwi lub płynów, leczenie może obejmować transfuzję krwi lub produktów krwiopochodnych lub podanie innych płynów dożylnych w celu przywrócenia objętości krwi i poprawy równowagi odpadów azotowych we krwi.
Gdy przyczynę azotemii można szybko i skutecznie wyleczyć, stan można cofnąć i zapobiec trwałemu uszkodzeniu nerek. Jednak aby leczenie było skuteczne, zazwyczaj należy je podać w ciągu 24 godzin od pojawienia się pierwszych objawów azotemii. Azotemia przednerkowa może być powikłana ostrą niewydolnością nerek lub ostrą martwicą kanalików nerkowych. Ten ostatni stan występuje, gdy tkanka nerek zaczyna obumierać, dlatego wiąże się z trwałym i nieodwracalnym uszkodzeniem nerek.