Istnieje kilka testów na raka jelita grubego powszechnie stosowanych do badania przesiewowego osób pod kątem raka jelita grubego. Obejmują one proste testy, takie jak badanie na krew utajoną w kale (FOBT), cyfrowe badanie odbytnicy i obrazowanie lewatywy z baru. Inne złożone testy na raka jelita grubego, takie jak sigmoidoskopia, kolonoskopia i wirtualna kolonoskopia, zapewniają pacjentowi bardziej kompleksowe badania przesiewowe.
Cyfrowe badanie przez odbyt jest jednym z najczęstszych wszystkich testów na raka jelita grubego i jest zwykle wykonywane w ramach rutynowych czynności fizycznych. Lekarz smaruje swoją rękawiczkę, następnie wkłada palec do odbytu pacjenta i wyczuwa ewentualne nieprawidłowości. Badanie to obejmuje tylko dolną część odbytnicy i nie jest uważane za kompleksowe badanie przesiewowe. W przypadku wykrycia jakichkolwiek nieprawidłowości lekarz generalnie zaleca pacjentowi dalsze badania.
FOBT to prosty test, który sprawdza obecność krwi w kale osoby. Chociaż krew w kale nie jest specyficzna diagnostycznie, może wskazywać na problemy, które wymagają dalszej oceny. FOBT jest często używany jako wstępny środek do ustalenia, czy potrzebne są bardziej szczegółowe testy.
Inny rodzaj testu, zwany lewatywą barową, wykorzystuje promieniowanie rentgenowskie do wykrywania nieprawidłowości. Przed wykonaniem zdjęcia rentgenowskiego do odbytu pacjenta wprowadzany jest płynny roztwór siarczanu baru. Srebrno-biały związek powleka wnętrze dolnego odcinka przewodu pokarmowego, ułatwiając wizualizację polipów i innych nieprawidłowych obszarów.
Sigmoidoskopia i kolonoskopia to dwa bardziej zaawansowane rodzaje badań raka jelita grubego. Testy te są podobne i oba wymagają wcześniejszego przygotowania pacjenta poprzez dokładne oczyszczenie okrężnicy. Zazwyczaj pacjentowi podaje się silny środek przeczyszczający do stosowania w domu przed badaniem, aby po podaniu badania okrężnica była całkowicie pusta.
Podczas sigmoidoskopii sigmoidoskop, cienka, elastyczna rurka, jest wprowadzana do odbytnicy i dolnej części okrężnicy. Sigmoidoskop jest oświetlony i zazwyczaj ma przymocowaną soczewkę, dzięki czemu lekarz może zobaczyć wnętrze odbytnicy i dolnej części okrężnicy. Może również mieć dołączone narzędzie do usuwania lub biopsji wszelkich narośli znalezionych podczas zabiegu.
Kolonoskopia przypomina sigmoidoskopię, z tą różnicą, że wizualizowana jest cała okrężnica. Podczas zabiegu pacjent jest zwykle poddawany sedacji. Zastosowany instrument, zwany kolonoskopem, jest bardzo podobny do sigmoidoskopu. Kolonoskop zazwyczaj ma małą kamerę przymocowaną do końcówki, dzięki czemu obraz może być wyświetlany na ekranie wideo, aby lekarz mógł ocenić.
Jednym z najmniej inwazyjnych ze wszystkich testów na raka jelita grubego jest wirtualna kolonoskopia, znana również jako skomputeryzowana kolonografia tomograficzna. Podczas tej procedury do generowania obrazów okrężnicy pacjenta wykorzystuje się wyspecjalizowany typ zdjęcia rentgenowskiego, a te obrazy są wykorzystywane do tworzenia szczegółowego obrazu komputerowego, który może wykazywać nieprawidłowości. Chociaż mniej inwazyjne niż inne testy na raka jelita grubego, ten rodzaj badań przesiewowych może nie być tak dokładny, jak niektóre inne testy.