Zapalenie nerwu przedsionkowego lub zapalenie nerwu przedsionkowego to zaburzenie, które pojawia się w wyniku infekcji wirusowej ucha wewnętrznego. Zaburzenie charakteryzuje się nagłymi silnymi zawrotami głowy lub zawrotami głowy, ale nie wpływa na słuch. Większość przypadków zapalenia nerwu przedsionkowego ustępuje w ciągu kilku tygodni.
To zaburzenie występuje, gdy nerw przedsionkowy, nerw wyspecjalizowany w wysyłaniu sygnałów równowagi z ucha do mózgu, ulega zapaleniu. Zdarza się to często po przeziębieniu i zwykle dotyczy tylko jednego ucha na raz. Średni wiek zachorowania to 41 lat. W równym stopniu dotyka mężczyzn i kobiety.
Osoby, u których rozwinie się zapalenie nerwu przedsionkowego, doświadczają zawrotów głowy, którym często towarzyszą rozstrój żołądka, wymioty, problemy ze wzrokiem i niemożność koncentracji. Pacjenci doświadczają również mimowolnego migotania oczu zwanego oczopląsem. Pierwszy atak zawrotów głowy jest zwykle najgorszy i może trwać kilka dni. Wiele osób doświadcza również mniej poważnych napadów zawrotów głowy przez kilka dni po początkowym wystąpieniu, szczególnie gdy głowa znajduje się w określonej pozycji.
Lekarze diagnozują zapalenie nerwu przedsionkowego, przeprowadzając ogólne, ale dokładne badanie fizykalne. Większość przypadków jest dość łatwa do zdiagnozowania i nie wymaga obszernych testów. Lekarz może zalecić dodatkowe badania, takie jak rezonans magnetyczny (MRI) pacjentom, u których objawy trwają dłużej niż miesiąc.
Lekarze często wykonują fizyczny test zwany badaniem Nylena-Barany’ego lub Dix-Hallpike, aby zdiagnozować zapalenie nerwu przedsionkowego. Ten test określa, czy zawroty głowy występują z powodu określonych pozycji lub ruchów głowy. Lekarz przechyla głowę pacjenta pod kątem 30 lub 45 stopni i ustawia pacjenta tak, aby jego głowa zwisała nad krawędzią stołu, a następnie obserwuje pacjenta pod kątem oznak oczopląsu. Proces jest następnie powtarzany z głową przechyloną w innym kierunku.
Zapalenie nerwu przedsionkowego zwykle ustępuje samoistnie, więc lekarze zazwyczaj przepisują leki, które sprawią, że pacjent będzie bardziej komfortowy, dopóki objawy nie przestaną się pojawiać. Kilka leków obejmuje prometazynę kontrolującą nudności, skopolaminę na chorobę lokomocyjną i prednizon łagodzący stany zapalne. Leki nie leczą choroby, ale ułatwiają tolerowanie objawów.
Większość dotkniętych chorobą pacjentów nie będzie w stanie pracować przez kilka tygodni. Mogą mieć trudności z myśleniem lub koncentracją i często rozwijają wrażliwość na pewne ruchy głowy. Większość osób cierpiących na zapalenie nerwu przedsionkowego doświadcza tylko jednego ataku w życiu, ale około 5 procent pacjentów ma nawracające objawy.