Niedrożność jelit to stan, w którym jelito zostaje zablokowane przez kamień żółciowy. Kamień żółciowy tworzy się wewnątrz pęcherzyka żółciowego przed przecięciem ściany pęcherzyka żółciowego do pobliskiego odcinka jelita. Mogą wystąpić objawy bólu brzucha i wymiotów, a brzuch zwykle staje się obrzęknięty. Z czasem, w wyniku niedrożności jelit, osoba staje się niezdolna do oddawania gazów lub stolca. Operacja jest zwykle wymagana w celu usunięcia wbitego lub wbitego kamienia żółciowego.
Starsze kobiety są bardziej narażone na rozwój niedrożności kamicy żółciowej. W pierwszych stadiach choroby dochodzi do tzw. tworzenia przetok, w których powstaje nieprawidłowy kanał między pęcherzykiem żółciowym a jelitami. Dzieje się tak, gdy kamień żółciowy przebija ścianę chorego pęcherzyka żółciowego do najbliższego kawałka jelita, którym jest zwykle dwunastnica, rurka wyprowadzająca z żołądka. Stamtąd kamień żółciowy przechodzi wzdłuż jelita, najczęściej zaklinowując się w części jelita znanej jako końcowe jelito kręte.
Objawy niedrożności kamicy żółciowej są podobne do objawów innych rodzajów mechanicznej niedrożności jelit i należy wykluczyć alternatywne przyczyny niedrożności, takie jak guzy lub blizny po operacji lub infekcji. Wymioty i ból brzucha pojawiają się na początku, zanim ustąpią, gdy kamień żółciowy porusza się wzdłuż jelita. Objawy te następnie pojawiają się ponownie, gdy kamień żółciowy zostaje uwięziony w końcowym odcinku jelita krętego. Wymioty mogą spowodować odwodnienie osoby. Brzuch jest zwykle wzdęty i może być tkliwy w dotyku, można też słyszeć głośne odgłosy jelit.
Rozpoznanie niedrożności kamicy żółciowej zwykle obejmuje wykonanie zdjęcia rentgenowskiego brzucha, które zazwyczaj ujawnia sam kamień, wraz z objawami wskazującymi na zablokowanie jelit. Po postawieniu diagnozy podejmowane są kroki w celu nawodnienia pacjenta poprzez podanie płynów do żyły. Rurka może zostać wprowadzona do żołądka, aby go opróżnić i zapobiec dalszym wymiotom.
W celu usunięcia kamienia żółciowego powodującego niedrożność można zastosować tradycyjną lub chirurgiczną operację dziurki od klucza, a następnie poszukuje się wszelkich innych kamieni, które mogą jednocześnie znajdować się w jelitach. Czasami woreczek żółciowy jest usuwany w ramach tego samego zabiegu chirurgicznego, jeśli dana osoba cierpiała na kamienie żółciowe. W innych przypadkach można przeprowadzić drugą operację w celu wyciągnięcia pęcherzyka żółciowego. Ponieważ stan niedrożności kamicy żółciowej zwykle dotyka osoby starsze i wątłe, około jedna piąta pacjentów nie przeżywa, a powikłania po operacji są powszechne.