Wyściółczak anaplastyczny jest rodzajem złośliwego guza wyściółczaka często spotykanego u młodych pacjentów. Guzy te szybko rosną i wiele osób, u których się rozwiną, doświadczy powikłań, a nawet umrze. Jest to szczególnie ważne, jeśli guz nie zostanie wcześnie wykryty i wyleczony. Większość tych narośli, choć rzadko, występuje u dzieci i dorosłych w wieku poniżej 25 lat. Takie nowotwory mogą pojawiać się u osób starszych, ale są znacznie rzadsze.
Guzy wyściółczaka wyrastają z komórek znajdujących się wewnątrz jamy mózgu lub kręgosłupa. W zależności od lokalizacji guza może on dawać kilka różnych objawów. Trudności w chodzeniu, problemy ze snem, utrata pamięci i zaburzenia widzenia mogą wystąpić z powodu wyściółczaka anaplastycznego. Guzy zlokalizowane w tylnej części mózgu mogą blokować płyn mózgowo-rdzeniowy, powodując wymioty, bóle głowy i nudności. Dziecko może stracić zainteresowanie jedzeniem i jedzeniem z powodu zmiany anaplastycznej.
Rozpoznanie wyściółczaka anaplastycznego może być czasami trudne, ponieważ objawy związane z guzem wiążą się również z innymi chorobami i dolegliwościami. Zazwyczaj do zlokalizowania guza stosuje się rezonans magnetyczny lub tomografię komputerową. Wielu lekarzy woli używać MRI, ponieważ uważają, że pokazuje więcej szczegółów. Kiedy lekarz patrzy na guz pod mikroskopem, może być mu również trudno określić, czy guz jest zwykłym wyściółczakiem czy wyściółczakiem anaplastycznym, ponieważ istnieją bardzo subtelne różnice między tymi dwoma rodzajami komórek.
Normalne wyściółczaki rozwijają się powoli i zwykle są leczone promieniowaniem. Tego typu wzrosty są uważane za niskogatunkowe. Wyściółczaki anaplastyczne są jednak uważane za guzy lub zmiany chorobowe o wysokim stopniu złośliwości i często wymagają operacji i napromieniania. Czasami stosuje się również chemioterapię. Rodzaj leczenia, które lekarz zaleca w przypadku złośliwego wyściółczaka, generalnie zależy od wieku pacjenta.
Operacja usunięcia guza nie zawsze jest lekarstwem. Chociaż chirurg może usunąć cały guz, złośliwe komórki mogą nadal być obecne w mózgu. Komórki te mogą zostać zabite przez chemioterapię lub promieniowanie. Jeśli tak nie jest, komórki rakowe mogą tworzyć nowy guz lub rozprzestrzeniać się przez płyn mózgowo-rdzeniowy do innych obszarów ciała. Komórki wyściółczaka anaplastycznego, które rozprzestrzeniły się z mózgu, częściej występują u pacjentów w wieku poniżej pięciu lat.