Niepełnosprawność fizyczna to schorzenia, które upośledzają zdolność osoby do wykonywania codziennych zadań i samodzielnego życia. Warunki, które wpływają na mobilność, słuch, mowę, wzrok lub zdolności poznawcze, są uważane za niepełnosprawność fizyczną. Niepełnosprawność fizyczna osoby może być oczywista. Osoby z niepełnosprawnością ruchową mogą na przykład potrzebować kul, wózków inwalidzkich lub innych urządzeń adaptacyjnych, aby się poruszać. Inni cierpią na niepełnosprawności, które nie są od razu oczywiste, takie jak padaczka, dysleksja lub choroba psychiczna. Istnieje wiele rodzajów niepełnosprawności, z wieloma różnymi przyczynami i chociaż niektóre niepełnosprawności są wrodzone, inne są nabywane w późniejszym życiu.
Upośledzenia fizyczne mogą być najbardziej znanym rodzajem niepełnosprawności. Osoba z niepełnosprawnością fizyczną ma trudności w używaniu lub nie może używać jednej lub więcej kończyn lub może mieć problemy z kontrolą motoryczną. Amputacja, porażenie mózgowe i uszkodzenie rdzenia kręgowego to tylko niektóre z przyczyn upośledzenia ruchowego. Osoby ze złamanymi kośćmi można również uznać za osoby z upośledzeniem ruchowym, nawet jeśli upośledzenie to może być tylko tymczasowe.
Zaburzenia funkcji poznawczych są często zaliczane do niepełnosprawności fizycznej. Osoby z zaburzeniami poznawczymi mogą cierpieć na trudności w uczeniu się lub stan psychiczny, taki jak choroba Alzheimera. Upośledzenie umysłowe jest zwykle uważane za formę upośledzenia funkcji poznawczych. U osób, które doznały urazu mózgu, można również uznać, że mają upośledzenie funkcji poznawczych.
Osoby z chorobami psychicznymi można uznać za niepełnosprawne fizycznie. Zaburzenia psychiczne mogą być trudne do leczenia i mogą poważnie ograniczać zdolność osoby do wykonywania rutynowych codziennych zadań i dbania o siebie.
Upośledzenie wzroku jest powszechną formą niepełnosprawności fizycznej, ponieważ wiele osób w końcu doznaje jakiejś formy uszkodzenia oka. Zaburzenia widzenia mogą być niewielkie, a nawet tymczasowe. Poważne zaburzenia widzenia mogą obejmować całkowitą ślepotę. Podobnie jak inne rodzaje niepełnosprawności, zaburzenia widzenia mogą być obecne przy urodzeniu, rozwijać się z biegiem czasu lub pojawiać się w wyniku urazu lub choroby.
Osoby z upośledzeniem słuchu mogą mieć trudności z wyraźnym słyszeniem dźwięków lub mogą doświadczyć całkowitej głuchoty. Uszkodzenia słuchu są powszechne i mogą wystąpić z powodu urazów, chorób, narażenia na głośny hałas lub podeszłego wieku. Wiele wad słuchu rozwija się powoli z biegiem czasu, pozostawiając osobę z upośledzeniem nieświadomą własnej niepełnosprawności, dopóki objawy nie staną się zbyt kłopotliwe, by je zignorować. Inni mogą urodzić się częściowo lub całkowicie głusi.
Większość osób niesłyszących komunikuje się za pomocą czytania z ruchu warg i języka migowego. Obecnie uważa się, że istnieją setki języków migowych. Każdy z nich jest uważany za tak złożony, jak każdy język mówiony.
Niektórzy ludzie cierpią na niepełnosprawność fizyczną znaną jako „niewidzialna niepełnosprawność”. Są to niepełnosprawności fizyczne, które mogą nie być od razu oczywiste dla innych. Niewidzialna niepełnosprawność może obejmować szereg wyniszczających schorzeń, uszkodzenie mózgu, upośledzenie funkcji poznawczych lub każdy stan, który upośledza zdolność osoby do funkcjonowania i dbania o siebie.