Szorbut, znany również jako szkorbut, jest schorzeniem spowodowanym brakiem witaminy C. Nieleczony szkorbut może być śmiertelny, ale na szczęście ten stan jest niezwykle łatwy do rozwiązania, ponieważ wszystko, co jest wymagane do wyeliminowania szkorbutu, to wzrost poziomu witaminy spożycie C. Szorbut jest stosunkowo rzadki w epoce nowożytnej, dzięki powszechnej wiedzy na temat zapotrzebowania na witaminę C, ale czasami pojawia się u osób niedożywionych, niemowląt i osób starszych.
Historia tej choroby jest starożytna. Historycznie często widywano go u podróżnych i marynarzy, którzy nie mieli dostępu do świeżych owoców i warzyw. Hipokrates pisał o szkorbutu, zaznaczając, że jest z nim zaznajomiony, aw Epoce Eksploracji szkorbut był bardzo poważnym problemem wśród żeglarzy i pasażerów na pokładach statków. W XVIII wieku badacz James Lind ustalił związek między spożyciem owoców cytrusowych a spadkiem szkorbutu, a częstotliwość choroby radykalnie spadła. Odkrycie Linda doprowadziło również do slangowego określenia „limey” dla „żeglarza”, odnoszącego się do świeżych limonek spożywanych w celu uniknięcia szkorbutu.
Wczesne objawy szkorbutu to zmęczenie i ból stawów. Jeśli pozwoli się na postęp choroby, na nogach pojawi się charakterystyczna wysypka, błony śluzowe zaczną krwawić, miejsca złamań mogą się rozstąpić, a pacjent dozna poważnego osłabienia mięśni. Brak witaminy C pozwala tkankom łącznym ciała zasadniczo rozerwać się, umożliwiając swobodny przepływ krwi przez naczynia krwionośne i powodując długotrwałe uszkodzenie mięśni, jeśli stan nie zostanie wykryty wcześnie.
Około 10 do XNUMX miligramów witaminy C dziennie zapobiega szkorbutowi, co oznacza, że pojedyncza pomarańcza zawiera ponad cztery razy więcej witaminy C niż niezbędna. Leczenie niedoboru witaminy C zwykle wiąże się z bardzo wysokim spożyciem witaminy C w towarzystwie świeżych owoców i warzyw aby zaradzić niedoskonałościom, które często towarzyszą szkorbutowi. Witamina C może być również trudna do wchłonięcia, gdy jest podawana samodzielnie, więc łączenie jej z jedzeniem i rozłożenie dawki na kilka posiłków zapewnia organizmowi szansę wchłonięcia jak największej ilości.
Niemowlęta są czasami zagrożone szkorbutem, jeśli są karmione mieszanką, ponieważ pasteryzowane mleko nie zawiera witaminy C. Osoby starsze mogą również rozwinąć szkorbut z powodu niedoborów żywieniowych; „Szkorbut wdowca” pojawia się na przykład u starców, którzy nie są w stanie sami gotować. Osoby z anoreksją i innymi zaburzeniami odżywiania mogą również rozwinąć szkorbut, oprócz wielu innych problemów związanych z nieuniknionymi niedoborami żywieniowymi, które towarzyszą zaburzeniom odżywiania.