Wrzód przełyku to otwarta rana, która tworzy się na wyściółce przełyku, rurce biegnącej od gardła do żołądka. Niektóre osoby z owrzodzeniem przełyku odczuwają nudności, wymioty, ból brzucha lub ból w klatce piersiowej. Najczęstsze przyczyny to choroba refluksowa przełyku (GERD), leki przeciwzapalne, palenie tytoniu, opryszczka i wirus brodawczaka ludzkiego.
Pacjenci z owrzodzeniem przełyku często doświadczają nawracających problemów. Z biegiem czasu te owrzodzenia mogą powodować zwężenie przełyku, powodując bolesne i trudne przełykanie. Przełyk Barretta może rozwinąć się u pacjentów z nawracającymi owrzodzeniami przełyku spowodowanymi przez GERD. Przełyk Barretta to stan, w którym zmienia się wyściółka przełyku, powodując ból w klatce piersiowej, zgagę, krwawe wymioty i trudności w połykaniu.
Wrzody przełyku są zwykle diagnozowane za pomocą prześwietlenia rentgenowskiego po wypiciu przez pacjenta roztworu baru, który pozwala lekarzowi wyraźnie zobaczyć zarys przewodu pokarmowego. Endoskopy, giętkie rurki z kamerą i światłem, można również wprowadzić do gardła w poszukiwaniu wrzodów. Po zdiagnozowaniu pacjenta lekarz może sprawdzić GERD. Pacjenci z GERD zwykle muszą przyjmować leki i kontrolować swoją dietę, aby złagodzić objawy.
Soki cytrusowe, cola, kawa i alkohol mogą powodować, że żołądek wytwarza więcej kwasu, zwiększając ból i inne objawy wrzodów w przełyku. Należy również unikać produktów na bazie pomidorów, cebuli, czosnku i dressingów zawierających ocet. Palenie może podrażniać wrzody i zwiększać ryzyko zachorowania na raka przełyku.
Pacjenci z owrzodzeniem przełyku często odczuwają zwiększony ból i zgagę przed snem. Przyjmowanie dostępnych bez recepty środków zobojętniających kwas może pomóc złagodzić te objawy, ułatwiając pacjentom zasypianie. Inhibitory pompy protonowej na receptę mogą również pomóc, zmniejszając ilość kwasu wytwarzanego przez żołądek, co zmniejsza prawdopodobieństwo, że kwas dotrze do przełyku.
Wrzody przełyku zwykle goją się długo. Większość pacjentów musi przyjmować leki na receptę, aby zmniejszyć produkcję kwasu przez cztery do 12 tygodni, aby umożliwić regenerację przełyku. Nawet niewielka ilość kwasu, która cofa się do przełyku, może opóźnić proces gojenia i powodować nawracające wrzody.
Pacjenci cierpiący na nawracające owrzodzenia przełyku mogą wymagać operacji, aby rozwiązać problem. Chirurgia jest zwykle ostatecznością dla osób, które nie są w stanie skutecznie leczyć objawów wrzodów za pomocą leków i zmian stylu życia. Niektórzy pacjenci, którzy przeszli operację naprawy lub usunięcia przełyku, doświadczają powikłań, w tym infekcji, krwawienia i reakcji na znieczulenie.
Chirurdzy mogą wykonać przełyk, co oznacza, że usuwają uszkodzoną część przełyku i przyczepiają pozostałą część do żołądka. Uszkodzone komórki przełyku można usunąć za pomocą endoskopu i narzędzi chirurgicznych. Można również użyć nadmuchiwanego balonu, który spala uszkodzoną tkankę, aby przełyk mógł się zagoić.