Negatywne skutki kofeiny są dobrze udokumentowane, ale nie wszystkie badania zgadzają się z wynikami kofeiny. Niektóre mają negatywny wpływ na kofeinę, powołując się na liczne złe skutki. Inne badania przyjmują bardziej pozytywne podejście i przytaczają zarówno korzyści, jak i możliwe problemy związane ze spożyciem kofeiny. Większość badań koreluje negatywne skutki z wysokim spożyciem kofeiny oraz z pewnymi warunkami fizycznymi lub grupami osób, które mają więcej problemów z kofeiną.
Niewielkie spożycie kofeiny przez całkowicie zdrową osobę może mieć minimalny wpływ. Kofeina jest środkiem pobudzającym i podniesie tętno, zwiększy przepływ krwi i podniesie temperaturę ciała. Podnosi poziom cukru we krwi i działa moczopędnie, co oznacza, że częściej oddajesz mocz i zmniejszasz spożycie wody. Kofeina sprawia, że większość użytkowników jest bardziej czujna, a niektóre badania sugerują, że może zmniejszyć ryzyko chorób takich jak choroba Parkinsona. Jednak osoby z pewnymi schorzeniami lub spożywające duże ilości kofeiny mogą odczuwać bardziej negatywne skutki.
Jednym z negatywnych skutków kofeiny jest to, że małe ilości przyjmowane codziennie mogą powodować uzależnienie fizyczne. Jeśli na przykład zwykły pijący kawę nie wypija swojej dziennej dawki kofeiny, może skończyć z bólami głowy, nadmierną sennością, poczuciem, że nie może funkcjonować. Odstawienie kofeiny może zająć od kilku dni do kilku tygodni, w zależności od tego, ile kofeiny dana osoba zwykle spożywa.
Kiedy spożycie kofeiny przekracza 300 miligramów dziennie, około trzech filiżanek kawy lub trzech do czterech napojów gazowanych, kofeina może początkowo sprawić, że osoba poczuje się pobudzona. Jednak jednym z negatywnych skutków kofeiny jest jej zdolność do zakłócania cykli snu, powodując mniej głębokiego snu, szczególnie gdy osoba pije napoje zawierające kofeinę na kilka godzin przed snem. Więc chociaż dana osoba może używać kawy lub innych napojów z dodatkiem kofeiny, aby „zacząć” rano, jednym z powodów, dla których może potrzebować dodatkowego doładowania, jest niewystarczająca ilość snu.
W 2006 roku badania na nocnych zmianach wykazały, że ci, którzy spożywają kofeinę w nocy, są najbardziej podatni na ten efekt. Ponieważ praca na nocnej zmianie już zakłóca normalne wzorce snu, spożycie kofeiny może powodować poważniejsze problemy. Osoby pijące napoje zawierające kofeinę i pracujące na nocnej zmianie mają znacznie większe prawdopodobieństwo niewystarczająco głębokiego snu w ciągu dnia. Może to spowodować ciągły cykl wyczerpania i zwiększenie ilości kofeiny, większą zależność od kofeiny i spożycie większej ilości kofeiny, co tylko zaostrza problem.
Niektóre osoby są również szczególnie wrażliwe na kofeinę i częściej doświadczają negatywnych skutków kofeiny. Na przykład niektórzy ludzie poczują się „podekscytowani” lub podekscytowani po jednej filiżance kawy. Mniejsza masa ciała przekłada się na większe prawdopodobieństwo wystąpienia negatywnych skutków ubocznych.
Osoby z lękiem napadowym lub uogólnionym zaburzeniem lękowym są znacznie bardziej podatne na złe reagowanie na przyspieszone tętno. Kofeina, nawet w małych dawkach, może wywoływać ataki paniki i zakłócać przyjmowanie leków uspokajających organizm. Kofeina jest antagonistą receptora adenozyny, co oznacza, że blokuje receptory w mózgu, które wiążą się z neuromodulatorem adenozyną, co spowalnia aktywność neuronów. Promuje również uwalnianie adrenaliny i dopaminy.
W przypadku osób z wysokim ciśnieniem krwi lub wysokim poziomem cukru we krwi należy zrozumieć negatywne skutki kofeiny. Kofeina może podnieść oba te poziomy. Kofeina może mieć wpływ na każdy rodzaj problemów z sercem. Negatywny wpływ kofeiny na zwiększenie częstości akcji serca może powodować problemy u osób z chorobami serca, a w dużych dawkach kofeina może wywoływać nieregularne bicie serca u zdrowych osób.
Osoby z chorobami żołądka, takimi jak zespół jelita drażliwego, choroba Leśniowskiego-Crohna, wrzody i refluks żołądkowo-jelitowy, mogą cierpieć z powodu spożywania kofeiny. Kofeina zwiększa kwasowość żołądka, co może prowadzić do nadmiernych wypróżnień i wiąże się z dyskomfortem żołądkowym.
Negatywne skutki kofeiny można podzielić na umiarkowane i poważne skutki uboczne:
Umiarkowane efekty obejmują:
Bóle głowy
Drażliwość
Zwiększenie tkliwości piersi
Niepokój
Łagodna bezsenność
Zwiększona częstość akcji serca
Podwyższony poziom cukru we krwi
Trudność w koncentracji
Łagodne rozstrój żołądka
Poważne efekty obejmują:
Atak paniki
Nieregularne bicie serca
Brak snu
Ciągłe problemy żołądkowe
Długotrwała depresja
Zaburzenia snu
Chociaż istnieją pewne pozytywne skutki kofeiny, negatywne należy zrozumieć. Każdy w grupie wysokiego ryzyka powinien być świadomy poważnych negatywnych skutków. Osoby z zaburzeniami nastroju, wysokim ciśnieniem krwi, cukrzycą, chorobami serca, chorobami nerek, przewlekłymi problemami jelitowymi, pracujące na nocną zmianę lub będące w ciąży powinny zminimalizować spożycie kofeiny.