Ropień brzucha jest bardzo podobny do ropni występujących na skórze, ponieważ składa się z kieszeni lub wrzodu wypełnionego ropą, resztkami i krwinkami. Są one zazwyczaj powodowane przez bakterie, które dostają się pod lub w skórę i zaczynają infekować otaczające tkanki. Gdy kieszonka się powiększa, może stać się bardzo bolesna i tkliwa oraz może powodować ból i podrażnienie brzucha.
W większości przypadków ropień brzucha powstaje z powodu innych schorzeń, takich jak pęknięty wyrostek robaczkowy lub infekcja pasożytnicza. Warunki te mogą tworzyć wrażliwe obszary brzucha, gdzie bakterie mogą łatwo zaatakować. W przeciwieństwie do zewnętrznego ropnia na skórze, ropień brzucha może nie być zauważalny, dopóki nie będzie wystarczająco duży, aby wywołać objawy. Typowe objawy mogą obejmować biegunkę, nudności, ból brzucha, dreszcze i gorączkę.
Podstawowe leczenie ropnia brzucha obejmuje stosowanie antybiotyków i cewnika, który służy do odprowadzania ropy i innych treści. Zwykle wprowadza się go przez skórę do ropnia i pozostawia na miejscu, aż nie będzie oznak infekcji. W bardzo ciężkich przypadkach pacjenci mogą wymagać operacji usunięcia ropnia u źródła.
Rozpoznanie ropnia brzucha może wymagać wykonania USG, RTG lub tomografii komputerowej (CT). Rzadziej może być konieczna drobna operacja w celu zdiagnozowania ropnia. U większości pacjentów można go z powodzeniem leczyć bez konieczności chirurgicznego usunięcia.
W bardzo ciężkich przypadkach ropień brzucha może pęknąć i zacząć odprowadzać infekcję do jamy brzusznej. Ropa zawarta w ranie jest wysoce zaraźliwa, co może prowadzić do rozległej infekcji. Może to wymagać intensywnego stosowania silnych antybiotyków podawanych dożylnie i usunięcia pozostałego drenażu, jeśli to możliwe. W większości przypadków możliwe jest całkowite wyleczenie, ale osoby z osłabionym układem odpornościowym mogą mieć trudniejsze gojenie po poważnej infekcji.
Ponieważ objawy ropnia brzucha są bardzo podobne do objawów innych schorzeń, pacjenci, którzy przeszli jakąkolwiek operację jamy brzusznej lub przeszli pewne schorzenia, powinni pilnie zauważyć wszelkie nietypowe objawy. Wszelkie bóle brzucha lub dyskomfort należy natychmiast zgłosić pracownikowi służby zdrowia. Dzięki szybkiej opiece medycznej większość ropni można łatwo wyleczyć z kilkoma skutkami ubocznymi. Ponieważ są wysoce zaraźliwe, zwłaszcza po pęknięciu, może być konieczne dalsze monitorowanie lub leczenie.