Typy upośledzenia umysłowego zwykle dzielą się na pięć kategorii spowodowanych mutacjami genetycznymi lub nieprawidłowościami, które rozwijają się przed urodzeniem. Obejmują one nieprawidłowości czaszkowe, kretynizm, fenyloketonurię (PKU), zespół Downa i niesydromiczne upośledzenie umysłowe. Wszystkie rodzaje upośledzenia umysłowego zwykle powodują opóźnienia umysłowe mierzone za pomocą testów ilorazu inteligencji. Często osoby z upośledzeniem umysłowym cierpią również na opóźnienia rozwojowe, które wpływają na ich zdolność do wykonywania podstawowych umiejętności życiowych.
Zespół Downa jest jednym z rodzajów upośledzenia umysłowego spowodowanego dodatkowym chromosomem przy urodzeniu. Czasami nazywane mongoloidami, dzieci urodzone z tą wadą zwykle mają płaską twarz i nos, który wydaje się zbyt szeroki. Oczy zazwyczaj są skośne, a język wydaje się większy niż normalnie. Inne cechy fizyczne to krótka szyja i dłonie z krótkimi palcami. Małe palce obu rąk mogą być zakrzywione.
Nie ma lekarstwa na zespół Downa, ale wczesna interwencja może pomóc osobom cierpiącym na tę chorobę prowadzić bardziej produktywne życie i radzić sobie z niepełnosprawnością. Wielu pacjentów z tym zaburzeniem prowadzi częściowo samodzielne życie jako dorośli, a oczekiwana długość życia wynosi do 55 lat. Jedynym znanym ryzykiem związanym z tym zaburzeniem genetycznym jest wiek matki w momencie zajścia w ciążę. Kobiety powyżej 45 roku życia mają większe szanse na urodzenie dziecka z zespołem Downa.
Niektóre rodzaje upośledzenia umysłowego wynikają z rozmiaru głowy przy urodzeniu lub wkrótce po nim. Dzieci urodzone z makrocefalią zazwyczaj rozwijają nienormalnie duże głowy i mózgi. Małogłowie oznacza, że mózg i głowa nie rosną normalnie i mogą być spowodowane infekcją lub narażeniem kobiety na promieniowanie w czasie ciąży. Niemowlęta urodzone z małogłowiem mają zazwyczaj główki w kształcie stożka, a także cofnięte czoła i podbródki. Wodogłowie opisuje rzadki stan, w którym w mózgu gromadzi się zbyt dużo płynu mózgowo-rdzeniowego.
Kretynizm jest jednym z rodzajów upośledzenia umysłowego związanego z zaburzeniami tarczycy. Może to prowadzić do niedoboru endokrynnego, jeśli płód nie wchłonie wystarczającej ilości jodu. Nadmierne krwawienie przy porodzie i niektóre choroby mogą również prowadzić do kretynizmu, w tym odry, błonicy i krztuśca.
PKU występuje u dziecka urodzonego bez krytycznego enzymu rozkładającego białko. Bez tej substancji chemicznej aminokwasy gromadzą się we krwi, co może prowadzić do uszkodzenia mózgu. Objawy zwykle pojawiają się między 12 a XNUMX miesiącem po urodzeniu jako upośledzenie umysłowe. Zaburzenia wynikają z wad recesywnych genów odziedziczonych po obojgu rodzicach. Badanie PKU zaraz po urodzeniu może zidentyfikować zaburzenie, które można leczyć dietą, aby zmniejszyć nasilenie uszkodzenia mózgu.
Niesyndromiczne upośledzenie umysłowe stanowi najczęstszy ze wszystkich rodzajów upośledzenia umysłowego. Występuje, gdy gen odpowiedzialny za pamięć i uczenie się nie funkcjonuje normalnie. Zwykle nie ma fizycznych objawów tego zaburzenia, które nie ma charakteru genetycznego. Mutacja zwykle pojawia się w mózgu dziecka w miarę jego rozwoju.