Budowa i kształt ucha zewnętrznego nie wynika z wewnętrznej struktury kości, ale z chrząstki ucha. To sprawia, że ucho jest strukturą chrzęstną, ponieważ kształt nadaje mu chrząstka. Elastyczna lub żółta chrząstka znajdująca się w uchu zewnętrznym znajduje się również w krtani i nagłośni. Ta chrząstka zawiera elastyczne sieci włókien i włókna kolagenowe. Otacza ją ochrzęstna, która dostarcza składniki odżywcze do chrząstki.
Uraz, który oddziela ochrzęstną od chrząstki ucha, jest znany jako ucho kalafiora. Najbardziej podatni na tego typu kontuzje są zapaśnicy, bojownicy i gracze rugby. Uderzenie w ucho może spowodować gromadzenie się skrzepu krwi lub innego płynu między chrząstką a ochrzęstną, pozbawiając chrząstkę niezbędnych składników odżywczych. Jeśli chrząstka obumiera, w pokrywającej ją skórze tworzy się tkanka włóknista. To sprawia, że ucho zewnętrzne wygląda na grudkowate i zdeformowane, przypominające kalafior.
Chrząstka nie goi się łatwo ani szybko, ponieważ w chrząstce nie ma przepływu krwi. W przypadku urazu ucha zewnętrznego każdy płyn musi zostać odprowadzony, aby przyspieszyć gojenie i umożliwić ochrzęstnej odżywienie chrząstki. Oprócz spuszczania płynu, silikonowe szyny są czasami nakładane na obie strony ucha w celu wywarcia nacisku. To ciśnienie zapobiega nawrotom płynów i przyspiesza proces gojenia. Nakrycia głowy noszone w zapasach, boksie i rugby mają na celu zminimalizowanie potencjalnego urazu ucha.
W przypadku przekłucia chrząstki ucha czas gojenia może wynosić nawet rok. Narzędzie do przekłuwania chrząstki powoduje uraz zlokalizowanego obszaru chrząstki. Tkanka chrzęstna może ulec zakażeniu, aw okolicy przekłucia może pojawić się obrzęk. Najlepszą obroną przed infekcją jest odpowiednie obchodzenie się z obszarem po przekłuciu chrząstki. Utrzymywanie obszaru w czystości i nie dotykanie go ma kluczowe znaczenie dla prawidłowego gojenia, ponieważ kolczyki w chrząstce mają znacznie wyższy wskaźnik infekcji niż kolczyki w płatkach uszu.
W przypadku, gdy piercing chrząstki wykazuje oznaki infekcji, takie jak zaczerwienienie, obrzęk lub sączenie, ważne jest, aby udać się do lekarza. Może być konieczne usunięcie piercingu i antybiotyki, aby poradzić sobie z infekcją. Nawet przy skutecznym leczeniu antybiotykami część chrząstki może obumrzeć. Może to spowodować plamy kalafiora na uchu zewnętrznym.
Chrząstka nie tylko zapewnia strukturę ucha zewnętrznego, ale także pomaga zachować kształt, który wychwytuje maksymalne fale dźwiękowe. Uszkodzenie chrząstki może spowodować pogorszenie normalnego słuchu. Jeśli kształt ucha zewnętrznego zostanie naruszony, aparaty słuchowe nie będą działały tak skutecznie, gdy zajdzie taka potrzeba. Chrząstka ucha jest elastyczną i istotną częścią zdrowego, funkcjonującego ucha.