Alergia na MSG to ciężka reakcja alergiczna na glutaminian sodu, popularny wzmacniacz smaku stosowany w wielu rodzajach kuchni. Alergie tego typu obejmują wyraźne objawy, które obejmują początek silnych nudności, skurcze i bóle brzucha oraz rozwój wysypki skórnej. W najgorszych przypadkach alergia na MSG może powodować trudności w oddychaniu, a nawet wywołać wstrząs anafilaktyczny.
Podczas gdy wiele osób doświadcza pewnego rodzaju reakcji na spożycie MSG, częściej reakcja ta jest uważana za nietolerancję na związek. Względnie łagodne nudności, kwaśny żołądek lub luźny stolec mogą charakteryzować nietolerancję MSG. Główna różnica między alergią a nietolerancją dotyczy wpływu substancji na układ odpornościowy oraz nasilenia reakcji.
W środowisku medycznym toczy się debata na temat tego, czy alergia na MSG jest prawdziwym zjawiskiem medycznym. Jedna szkoła myśli, że chociaż objawy mogą być poważne, często bardziej wskazują na nietolerancję i wymagają prostego leczenia, aby je skorygować. Inni uważają, że jeśli objawy wywołują ciężką reakcję zagrażającą życiu, a nie po prostu niewygodną i nieprzyjemną, klasyfikacja tego zjawiska jako alergii jest bardziej spójna.
Niezależnie od tego, czy schorzenie to jest określane jako alergia na MSG, czy nietolerancja, faktem jest, że postawienie diagnozy i poszukiwanie leczenia jest bardzo ważne. Podobnie jak w przypadku każdego rodzaju alergii pokarmowej, wykwalifikowany lekarz może przeprowadzić testy w celu ustalenia, czy spożywanie MSG jest podstawową przyczyną problemów zdrowotnych. W takim przypadku możliwe jest uzyskanie diagnozy nietolerancji lub alergii i podjęcie odpowiedniego dla aktualnej sytuacji pacjenta kursu leczenia nietolerancji lub alergii.
Po wykonaniu zadania polegającego na zdiagnozowaniu alergii lub skłonności do nietolerancji, istnieje kilka możliwych sposobów postępowania. Pierwszym z nich jest leczenie objawów wywołanych alergią lub nietolerancją MSG. Większość zabiegów polega na podawaniu leków doustnych lub zastrzykach w celu przyniesienia ulgi pacjentowi. W rzadkich sytuacjach pacjent może pozostać na noc w szpitalu w celu obserwacji, jeśli objawy są na tyle poważne, że zasługują na odpowiedź na ten poziom.
Bez względu na to, czy schorzenie jest sklasyfikowane jako alergia na MSG, czy reakcja nietolerancji, nie ma wątpliwości, że dana osoba powinna unikać spożywania żywności przygotowanej z użyciem glutaminianu sodu. Może to obejmować unikanie niektórych restauracji, o których wiadomo, że używają tego wzmacniacza smaku podczas przygotowywania posiłków, a także kupowanie mięsa w supermarketach i sklepach mięsnych, w których nie dodaje się glutaminianu sodu.