Czasami określana jako pojedyncza choroba, twardzina jest również objawem chorób dotykających tkankę łączną wspierającą skórę i narządy wewnętrzne. Dosłownie twardzina oznacza stwardnienie skóry, ale w niektórych przypadkach atakuje naczynia krwionośne i narządy, takie jak serce, płuca i nerki. Ten przewlekły stan występuje najczęściej w wieku 30-50 lat i dotyka więcej kobiet niż mężczyzn. Konkretna przyczyna jest nieznana. Jednak osoby, u których zdiagnozowano twardzinę skóry, mają nadmiar kolagenu, białka, które powoduje pogrubienie i stwardnienie.
Wiele objawów twardziny skóry może obejmować następujące zmiany skórne:
Hartowanie, dokręcanie lub zagęszczanie
Zmiana koloru
Błyszczący wygląd
Wypadanie włosów na dotkniętych obszarach
Redukcja zmarszczek na skórze
Inne możliwe objawy to obrzęk i owrzodzenia palców rąk i nóg. Niektórzy pacjenci z twardziną mają trudności z zaciskaniem dłoni w pięści i mogą również odczuwać osłabienie mięśni lub zapalenie stawów. Mogą również wystąpić problemy z nerkami, sercem, płucami lub trawieniem.
Opcje leczenia obejmują leki, takie jak NLPZ lub inne leki przeciwzapalne, sterydy, leki zobojętniające i leki zwiększające przepływ krwi. Opcje nielekowe obejmują ćwiczenia i radzenie sobie ze stresem. Ochrona stawów i skóry jest ważna.
Istnieją dwa rodzaje twardziny: zlokalizowana i uogólniona. Miejscowa twardzina może powodować twarde plamy na skórze lub smugi zgrubiałej skóry na różnych obszarach ciała. Twardzina uogólniona dotyka wielu obszarów ciała i jest ograniczona lub rozlana. Ograniczony typ początkowo dotyczy skóry i może stopniowo zaatakować przełyk, płuca, jelita lub inne narządy. Twardzina rozlana pojawia się dość szybko, powodując pogrubienie skóry w całym ciele, a także może wpływać na narządy wewnętrzne.
Twardzina dotyczy chorób reumatycznych oraz chorób tkanki łącznej. Stany związane z chorobami reumatycznymi obejmują stany zapalne lub bóle stawów, mięśni lub tkanek włóknistych. Choroby tkanki łącznej dotyczą skóry, ścięgien i kości.
Pokrewne zaburzenia obejmują zespół Sjogrena i zjawisko Raynauda. Zespół Sjogrena to choroba tkanki łącznej, która między innymi powoduje suchość oczu i ust. Zjawisko Raynauda to zaburzenie, które powoduje zwężenie naczyń krwionośnych w palcach rąk i nóg, zwykle z powodu narażenia na zimno lub stres. Zjawisko to powoduje przebarwienia, drętwienie i/lub pulsowanie dotkniętych obszarów.