Masa trzustki to guzek lub narośl na trzustce, narządzie wytwarzającym hormony, takie jak insulina, i wydalającym soki wykorzystywane w procesie trawienia. Insulina odgrywa ważną rolę w regulacji funkcji wewnętrznych, takich jak metabolizm, wzrost i regulacja temperatury. Soki trzustkowe zawierają enzymy lub białka, które przyspieszają proces chemiczny.
Nieprawidłowa masa w trzustce może być stosunkowo nieszkodliwą formacją torbieli lub wskaźnikiem poważniejszego problemu. Torbiel to wypełniony płynem, przypominający worek guzek, często nazywany pseudocystą, który może powodować ból brzucha, nudności i wymioty. Torbiele trzustki zazwyczaj nie są jednak rakowe.
Z drugiej strony guz trzustki to masa, która może być rakowa. Rak trzustki to choroba, w której guzy te rozwijają się w narządzie i mogą dawać przerzuty lub rozprzestrzeniać się na inne części ciała i zagrażać oczekiwanej długości życia. Guz nowotworowy trzustki jest trudny do zdiagnozowania, ponieważ początkowo mogą nie występować żadne objawy ani oznaki problemu. W miarę postępu choroby objawy mogą obejmować ból brzucha promieniujący do pleców, nudności, wymioty i utratę wagi oraz żółtaczkę. Żółtaczka to stan powodujący zażółcenie skóry i oczu w wyniku wzrostu stężenia bilirubiny, składnika czerwonych krwinek.
Rokowanie dla osoby z rakiem trzustki zależy od etapu, na którym zostanie zdiagnozowany. Wiele przypadków jest w zaawansowanym stadium choroby, zanim pojawią się objawy. Często leczenie koncentruje się na technikach i procedurach opracowanych w celu spowolnienia rozprzestrzeniania się raka i może obejmować operację lub chemioterapię.
Chirurgia trzustki polega na usunięciu guza i wszelkich zakażonych odcinków trzustki. Opcje chirurgiczne mogą obejmować techniki minimalnie inwazyjne, przez laparoskop, aż po duży zabieg chirurgiczny. Operacja jest opcją w przypadku guza trzustki, który nie daje przerzutów ani nie rozprzestrzenia się, ale w skrajnych przypadkach można również przeprowadzić zabiegi chirurgiczne w celu zmniejszenia nasilenia raka, zmniejszenia wpływu choroby na inne części ciała i wydłużenia oczekiwanej długości życia.
Chemioterapia jest opcją leczenia raka trzustki, który się rozprzestrzenił. Polega na podaniu do organizmu chemikaliów zabijających komórki w celu zmniejszenia skutków rakowych. Ta forma leczenia jest często stosowana w celu poprawy jakości życia pacjenta.