Podnoszenie ciężarów to sport wyczynowy, który polega na podnoszeniu dużych ciężarów w trzech różnych czynnościach. Sport obejmuje przysiady, wyciskanie na ławce i martwy ciąg. W przeciwieństwie do podnoszenia ciężarów olimpijskich, podnoszenie ciężarów koncentruje się głównie na ilości ciężaru, który można podnieść bezpośrednio, z niewielkim naciskiem na precyzję lub technikę. Geneza tego sportu sięga początków XX wieku, kiedy to uprawiano go głównie w Nowym Jorku. Zrodzone z wcześniejszych pokazów strongmanizmu, nowe pokolenie ciężarowców skoncentrowało się na podnoszeniu największej możliwej wagi i demonstrowało swoje umiejętności w różnych pozycjach.
W przysiadzie, jednym z wydarzeń związanych z podnoszeniem ciężarów, zawodnicy podnoszą duże ciężary przede wszystkim za pomocą pośladków i mięśnia czworogłowego. Bezpieczeństwo w przysiadzie ma kluczowe znaczenie, ponieważ poważne urazy pleców mogą wystąpić przy dużym ciężarze, jeśli nie zachowa się odpowiedniej techniki. Wielu uważa, że przysiad nie powinien schodzić niżej niż punkt, w którym uda tworzą linię prostą równoległą do podłogi, podczas gdy niektórzy twierdzą, że uda mogą zejść niżej, jeśli to konieczne, o ile kolana nie wysuwają się znacznie dalej niż palce.
Wykonując przysiad jako część zawodów dźwigowych, zaczynasz w pozycji wyprostowanej ze sztangą mniej więcej w pozycji mięśni naramiennych. Sztanga jest zdejmowana ze stojaka, a zawodnik czeka na sygnał sędziego. Po otrzymaniu sygnału zawodnik podnoszący siłę wykonuje przysiady, aż biodra znajdą się tuż poniżej poziomu kolan, a następnie powraca do pozycji wyprostowanej bez podskakiwania i odkłada sztangę na stojak.
Wyciskanie na ławeczce to druga impreza wykonywana podczas zawodów podnoszenia ciężarów i skupia się na tricepsie i mięśniach naramiennych. W przeciwieństwie do wyciskania na ławce treningowej, w podnoszeniu siły mięśnie piersiowe odgrywają niewielką rolę w wyciskaniu z ławki. Podczas wykonywania wyciskania leżąc jako części zawodów w podnoszeniu ciężarów, stopy muszą przez cały czas pozostawać płasko na podłodze, a głowa, ramiona i pośladki muszą pozostawać płasko na ławce. Rozstaw rąk różni się w zależności od ciała nadzorującego, ale zwykle wynosi około 80 cm (31.5 cala). Gdy sztanga jest na swoim miejscu, a zawodnik rozpoczyna bój, sztanga nie może ponownie opuścić, w przeciwnym razie zawodnik zostanie zdyskwalifikowany.
Martwy ciąg jest ostatnim wydarzeniem wykonywanym podczas zawodów i działa na ogromny zakres mięśni, zwłaszcza pośladków, mięśnia czworogłowego i ścięgien podkolanowych oraz całego obszaru pleców. Podczas części zawodów w martwym ciągu, na ziemi kładzie się sztangę obciążoną ciężarem. Podnoszący następnie kuca, aby mocno chwycić sztangę i podnosi, aż całe ciało będzie wyprostowane. Drążek jest następnie przytrzymywany do momentu otrzymania sygnału, aby zwrócić go na ziemię, w którym to momencie podnośnik sprowadza go na podłogę w dokładnie kontrolowany sposób.
Na większości konkurencyjnych aren podnoszenia ciężarów zawodnik otrzymuje trzy próby na każdym etapie zawodów, przy czym najwyższa waga z tych trzech jest uznawana za najlepszą. Najlepsze ciężary z każdego z trzech wyciągów są następnie sumowane, a suma jest używana do wyłonienia zwycięzcy.
Niektóre organizacje zajmujące się podnoszeniem ciężarów zezwalają na użycie maszyn do pomocy przy podnoszeniu, podczas gdy inne tego nie robią. Doprowadziło to do dużych różnic w rekordach dla większości podnoszonych ciężarów. Na przykład rekord w zawodach w wyciskaniu na ławce ze wspomaganiem maszynowym wynosi 1005 funtów (456 kg), podczas gdy rekord w największej wyciskaniu na ławce bez wspomagania wynosi 714 funtów (324 kg). Wielu twierdzi, że używanie maszyn podważa integralność podnoszenia ciężarów jako czystego sportu, podczas gdy inni zauważają, że zmniejszenie poważnych obrażeń fizycznych jest warte kompromisu.