Program konserwacji zapobiegawczej to systematyczny sposób sprawdzania i naprawy maszyny, pojazdu lub elementu wyposażenia. Eksperci czyszczą i sprawdzają części w nadziei, że w przyszłości zapobiegną potrzebie dużych napraw. Po prostu dokręcając śruby i wymieniając części, które wykazują zużycie, osoba dokonująca naprawy może znacznie przedłużyć żywotność maszyny. Producenci i inżynierowie często opracowują bardzo szczegółowe programy konserwacji zapobiegawczej, których pracownicy powinni przestrzegać podczas badania sprzętu.
Podczas projektowania programu konserwacji zapobiegawczej ekspert rozważy każdą możliwą wadę, która może mieć wpływ na system. Na podstawie symulowanych programów komputerowych i fizycznych testów prototypów specjaliści ds. badań i rozwoju rejestrują dane dotyczące tego, kiedy i jak należy konserwować maszynę. Profesjonaliści zwracają uwagę na części, które mogą być szczególnie podatne na zużycie i typowe problemy, które mogą z czasem zmniejszyć wydajność maszyny. Dobrze opracowany program konserwacji zapobiegawczej wyjaśnia, jak wykryć i naprawić drobne usterki, zanim spowodują one większe problemy.
Program konserwacji zapobiegawczej jest zwykle opisany w instrukcji obsługi lub liście kontrolnej, chociaż doświadczeni ludzie zajmujący się naprawami często zapamiętują wymagane kroki. Pierwszym krokiem w wielu programach jest dokładne czyszczenie zewnętrznej i wewnętrznej strony maszyny. Usuwanie kurzu i oleju zapewnia, że otwory wentylacyjne, komory tłoka i części nie zostaną zatkane. W zależności od typu maszyny lub wyposażenia można smarować koła zębate, wymieniać filtry powietrza i dokręcać śruby. Po zakończeniu prac konserwacyjnych osoba zajmująca się naprawą zazwyczaj ponownie składa urządzenie i obsługuje je, aby upewnić się, że działa prawidłowo.
Zapewnienie prawidłowego stanu technicznego maszyn i pojazdów obniża koszty, poprawia wydajność i zapewnia bezpieczeństwo. Poważnych, kosztownych prac naprawczych można często uniknąć, po prostu smarując koła zębate i wymieniając uszkodzone paski. Ponadto regularne czyszczenie systemu, takiego jak duża jednostka wentylacyjna, może znacznie poprawić przepływ powietrza i wydajność. Większość producentów zdaje sobie sprawę, że bezpośrednie koszty zatrudnienia ekspertów ds. konserwacji zapobiegawczej są znacznie mniejsze niż potencjalne koszty naprawy i zagrożenia bezpieczeństwa, jakie stwarzają starsze urządzenia.
Producenci samochodów zwykle umieszczają w instrukcjach obsługi krótki program konserwacji zapobiegawczej, aby klienci wiedzieli, jak przedłużyć żywotność swoich pojazdów. Przewodnik po pojazdach zazwyczaj zawiera instrukcje dotyczące sprawdzania i wymiany oleju oraz innych płynów silnikowych. Wyjaśnia, jak ważne jest utrzymywanie ciśnienia powietrza w oponach i sprawdzanie klocków hamulcowych w określonych odstępach czasu. Podobnie jak w przypadku innych rodzajów programów konserwacji zapobiegawczej, instrukcje obsługi często zawierają listę kontrolną i dziennik historii konserwacji, dzięki czemu ludzie mogą śledzić swoje prace naprawcze.