Znany również jako łańcuch tnący, łańcuch piły jest elementem niezbędnym do pomyślnego działania piły łańcuchowej. Elementem jest zazwyczaj szereg stalowych ogniw połączonych nitami. Stalowe zęby są wbudowane w konstrukcję tuż poza pętlą łańcucha, pomagając w operacji cięcia, a także pomagając łańcuchowi pozostać w bezpiecznym miejscu na pile łańcuchowej.
Uważane za jeden z mocniejszych typów pił, piły łańcuchowe są najczęściej używane do cięcia drewna. Mniejsze wersje są dostępne do użytku domowego i są idealne do przycinania konarów drzew, a nawet przecinania pni większych krzewów. Większe piły łańcuchowe są używane do profesjonalnego pozyskiwania drewna i innych form pozyskiwania drewna. Zarówno mniejsze modele domowe, jak i większe modele przemysłowe wykorzystują mechanizm piły łańcuchowej, aby zapewnić czyste i zwięzłe cięcie.
Typowy łańcuch piły jest przeznaczony do szybkiego obrotu, co umożliwia precyzyjne cięcie. Podstawowa operacja polega na zamontowaniu łańcucha na tak zwanej prowadnicy. Po umieszczeniu na swoim miejscu urządzenie jest uruchamiane, a łańcuch piły zaczyna się obracać wokół prowadnicy. Wysoka prędkość w połączeniu z ostrymi zębami łańcucha umożliwia stopniowe cięcie powierzchni drewna bez użycia dużego nacisku.
Z biegiem lat opracowano różne rodzaje konfiguracji łańcuchów pił. Jedną z opcji jest łańcuch do drapania, który składa się z szeregu zębów, które zasadniczo ocierają lub rysują powierzchnię drewna, stopniowo wcinając się w tę powierzchnię. Inny projekt, znany jako łańcuch rębaka, zawiera funkcje, które pomagają regulować głębokość cięcia, ulepszenie, które pomaga zminimalizować liczbę zębów wymaganych do wykonania zadania i zapewnia dodatkowe miejsce na bezpieczne odrzucanie trocin i wiórów obszar cięcia. W większości dzisiejszych projektów instalowane są elementy odporne na awarie, aby zminimalizować ryzyko obrażeń operatora i każdego, kto znajduje się w zasięgu piły.
Konserwacja łańcucha piły jest ważna, aby upewnić się, że cięcie jest zgodne z rozsądnymi standardami. Od czasu do czasu łańcuch należy zdejmować z piły i ostrzyć po kilku użyciach. W zależności od konstrukcji konieczne jest czyszczenie i smarowanie zębów, nitów i ogniw, aby łańcuch był w dobrym stanie. Niezastosowanie się do tego może spowodować dodatkowe naprężenie łańcucha, zwiększając ryzyko zerwania ogniwa lub nitu, co może spowodować obrażenia operatora.
Od prostych pił łańcuchowych przeznaczonych do użytku domowego po piły o rozmiarach przemysłowych używanych do frezowania i pozyskiwania drewna, wybór łańcucha zwykle zależy od rodzaju drewna, a także wymiarów kłód lub drzew. Profesjonalne rejestratory mogą z łatwością określić, jaki typ pilarki jest najbardziej odpowiedni do danego zadania lub czy najlepszym rozwiązaniem będzie inne narzędzie do cięcia. Nawet w otoczeniu mieszkalnym, zadanie związane z kształtowaniem krajobrazu może wymagać użycia więcej niż jednego rodzaju piły łańcuchowej.