Tworzenie oprogramowania typu open source to specyficzny proces tworzenia oprogramowania, który inni mogą otwarcie oceniać. Etapy procesu rozwoju są zarówno dostępne, jak i całkowicie przejrzyste. Daje to użytkownikom możliwość zgłaszania uwag i sugestii dotyczących rozwoju oprogramowania poprzez komunikację lub faktyczną modyfikację oprogramowania.
Zarówno użytkownicy, jak i programiści korzystają z procesu tworzenia oprogramowania typu open source. Zachęca się użytkowników do wpływania na proces rozwoju, a programistów do wprowadzania modyfikacji oprogramowania w oparciu o ich wkład, więc istnieje duże prawdopodobieństwo, że produkt zostanie opracowany zgodnie ze specyfikacjami i potrzebami użytkowników. Proces, w wyniku którego powstaje oprogramowanie własnościowe, nie może bardziej różnić się od tworzenia oprogramowania open source. Proces rozwoju oprogramowania własnościowego jest zwykle bardzo tajny i często tylko pracownicy pracujący bezpośrednio nad projektem są wtajemniczeni w ten proces. W przeciwieństwie do tego, rozwój oprogramowania typu open source upublicznia etapy rozwoju oprogramowania, a wkład opinii publicznej w oprogramowanie na każdym etapie jest uważany za kluczowy dla jakości produktu.
Otwarty proces tworzenia oprogramowania może być niesamowitym narzędziem edukacyjnym dla programistów. Wymagany udział użytkowników i programistów sprawia, że dogłębna znajomość systemów oprogramowania i działania jest pożądaną konsekwencją. Zapoznanie się z oprogramowaniem może również sprawić, że częste modyfikacje, aktualizacje i ulepszenia staną się rzeczywistością dla użytkowników korzystających z oprogramowania. Współpraca tego rodzaju gwarantuje, że użytkownicy zawsze otrzymują wersję oprogramowania, która odzwierciedla ich osobiste potrzeby, pragnienia i wkład. W przypadku oprogramowania zastrzeżonego użytkownicy często utknęli w wersji oprogramowania, którą firma zdecyduje się wyprodukować.
Proces tworzenia oprogramowania open source różni się znacznie od jego zastrzeżonych odpowiedników, ale powstałe oprogramowanie jest porównywalne. Niektórzy uważają, że jest lepszy nie tylko pod względem rzeczywistego zastosowania, ale także elastyczności i niezawodności. Aplikacje open source i dane z nich tworzone zazwyczaj lepiej odzwierciedlają pragnienia prawdziwych użytkowników. MySQL i PHP są wynikiem rozwoju oprogramowania open source.
Kolejną zaletą tworzenia oprogramowania open source jest to, że społeczeństwo może korzystać i modyfikować oprogramowanie za darmo. Każdy, w tym zapaleni programiści i ciekawi użytkownicy, może przeglądać kod źródłowy oprogramowania open source i modyfikować projekty. Mogą również rozpowszechniać oprogramowanie bez konieczności ponoszenia opłat lub kosztów związanych z licencjami. Oprogramowanie typu open source jest bezpłatne, więc korzystanie z produktów będących wynikiem procesu tworzenia oprogramowania typu open source może w rzeczywistości skutkować obniżeniem kosztów konkurencyjnego oprogramowania zastrzeżonego.