Skompresowany folder to pojedynczy plik komputerowy, który może zawierać wiele elementów, które są przechowywane w sposób zmniejszający całkowitą ilość wymaganego miejsca na dysku. Chociaż istnieje wiele typów folderów skompresowanych, najpopularniejszym jest folder skompresowany ZIP, który jest zgodny z wieloma systemami operacyjnymi. Skompresowane foldery mają wiele zalet, ponieważ umożliwiają użytkownikom przechowywanie kilku elementów w jednym pliku, co znacznie ułatwia wysyłanie wielu plików w aplikacji e-mail lub aplikacji do przesyłania plików.
Zakres kompresji, z którego mogą korzystać skompresowane foldery, zależy od plików zawartych w folderze. Jeśli plik był już skompresowany przed dodaniem go do skompresowanego folderu, rozmiar pliku prawdopodobnie nie ulegnie dalszemu zmniejszeniu. Jest to powszechne w przypadku skompresowanych filmów i obrazów, ale może wystąpić w przypadku różnych innych typów już skompresowanych plików. Dostępnych jest również wiele różnych typów oprogramowania do kompresji plików, a niektóre programy pozwalają użytkownikowi określić poziom kompresji, który ma być używany. Należy jednak pamiętać, że bardzo skompresowane pliki mogą potrwać dłużej niż pliki przy domyślnym poziomie kompresji.
ZIP jest najpopularniejszym rodzajem skompresowanego folderu i może być używany z większością systemów operacyjnych używanych przez użytkowników domowych i biznesowych. Inne formaty są również używane do przechowywania plików, podobnie jak folder ZIP, a niektóre są używane do pakietów instalacyjnych systemu operacyjnego i oprogramowania. Każdy typ formatu skompresowanego folderu może używać innego algorytmu kompresji zawartości folderu. Pliki Roshal Archive (RAR) i International Organization for Standardization (ISO) są powszechnymi formatami, przy czym pliki RAR służą do przechowywania plików, a pliki ISO są używane do obrazów dysków CD i DVD. Pakiety instalacyjne systemu operacyjnego i oprogramowania często używają plików Cabinet (CAB) i Tar Gunzip (TGZ) do spakowania razem składników instalacyjnych.
Oprócz tego, że jest przydatny do zmniejszania rozmiaru pliku i wysyłania wielu elementów w jednym pliku, skompresowany folder zapewnia dodatkowe korzyści. Wiele typów oprogramowania do tworzenia folderów skompresowanych pozwala użytkownikom wymagać hasła do otwarcia pliku. Skompresowane foldery są szczególnie przydatne do przenoszenia i udostępniania plików w różnych systemach operacyjnych, ponieważ istnieje wiele narzędzi typu open source i komercyjnych służących do otwierania plików w większości popularnych systemów operacyjnych. Większość systemów operacyjnych obsługuje co najmniej format ZIP i ma wbudowane narzędzia, które mogą wyodrębnić foldery bez konieczności korzystania z dodatkowego oprogramowania.