Współpraca online to sposób współpracy z innymi ludźmi w celu osiągnięcia celu bez konieczności osobistego spotkania. Aby wspólnie pracować nad większością projektów, członkowie grupy roboczej często muszą być w stanie rozmawiać ze sobą za pomocą wiadomości i czatów, uzyskiwać dostęp do plików i edytować je oraz planować terminy. Istnieją określone programy, które spełniają te potrzeby, lub można je zaspokoić za pomocą wielu innych programów, które wykonują jeden lub więcej niezbędnych szczegółów. Podczas gdy wiele różnych zawodów korzysta ze współpracy online, aby umożliwić profesjonalistom pracę z domu lub w różnych częściach kraju, istnieją również grupy kreatywne, które korzystają ze współpracy online przy bezpłatnych projektach.
Biorąc pod uwagę różnorodność programów internetowych i głębię, z jaką większość profesjonalistów rozumie Internet, często nie jest konieczne uciekanie się do specjalistycznych programów współpracy online. W rzeczywistości większość ludzi może to zrobić, używając tylko swojego dostawcy poczty e-mail i programów używanych przez wszystkie grupy robocze. Wiele programów do obsługi poczty e-mail i czatu ma opcje wideo, których można używać jednocześnie z innymi programami, umożliwiając zespołowi komunikowanie się i jednoczesne przesyłanie do siebie plików. Pozwala to na błyskawiczne podejmowanie decyzji i natychmiastowe zmiany w projekcie.
Aby uzyskać jeszcze bardziej intymną współpracę, można wykorzystać udostępnianie aplikacji. Dzięki temu wszyscy członkowie zespołu mogą jednocześnie korzystać z programu, modyfikując dokumenty w czasie rzeczywistym. Korzystanie z udostępniania aplikacji do współpracy online jest najlepsze, gdy wszyscy członkowie zespołu są zaangażowani w określony aspekt projektu. Kiedy projekt jest ściśle podzielony, a każdy członek zespołu wykonuje wysoce niezależne zadanie, jest to trochę niepotrzebne.
Jednym z najciekawszych zastosowań współpracy online są przedsięwzięcia artystyczne. Współpraca online umożliwia na przykład muzykom wspólne tworzenie piosenek bez konieczności przebywania w tym samym pomieszczeniu. Każdy instrument można nagrywać osobno i składać w całość lub grać jednocześnie całą grupę. Ciekawym sposobem, w jaki muzycy to robią, jest rozpoczęcie od jednej osoby grającej na jednym instrumencie i dodanie każdej osoby po kolei.
Ten rodzaj współpracy jest również sposobem na współpracę artystów z różnych dziedzin w celu tworzenia większych projektów. Na przykład pisarz może połączyć się z artystą, aby stworzyć ilustrowaną książkę. Osobom zainteresowanym bardzo konkretnym rodzajem sztuki lub projektem często trudno jest znaleźć inne osoby o podobnych zainteresowaniach, a praca online znacznie ułatwia ten proces. Chociaż współpraca online jest niezwykle przydatna dla firm i profesjonalistów, okazała się równie cenna dla osób, które chcą współpracować z miłości do rzemiosła, a nie pieniędzy.