Wąskopasmowe to termin używany do opisania szybkości połączenia internetowego, które jest najczęściej kojarzone z połączeniem dial-up. Korzystając z linii telefonicznych i transmisji na częstotliwościach głosowych, najwyższa efektywna prędkość, jaką może zapewnić połączenie, wynosi około 56 tys., czyli 56,000 XNUMX bitów na sekundę.
Podczas gdy wielu dzisiejszych użytkowników Internetu może pamiętać znacznie wolniejsze prędkości z późnych lat 1980. i na początku do połowy lat 1990., maksymalne prędkości osiągane przez połączenie wąskopasmowe bledną w porównaniu z tym, co jest dostępne dzisiaj. Nawet najwolniejsze prędkości szerokopasmowe są zwykle pięć razy szybsze.
W niektórych lokalizacjach na całym świecie, zwłaszcza w krajach rozwijających się, wąskopasmowe nadal jest standardem. Jednak wiele krajów Europy Zachodniej wyprzedza Stany Zjednoczone pod względem odsetka użytkowników Internetu łączących się za pomocą łączy szerokopasmowych.
W Stanach Zjednoczonych wąskopasmowe było niekwestionowanym najpopularniejszym wyborem dla połączeń internetowych do 2006 roku. W tym roku JD Power and Associates poinformował, że szerokopasmowy w końcu stał się liderem pod względem dostępu. Od tego czasu przepaść powiększa się, mimo że połączenia dial-up są znacznie tańsze niż łącza szerokopasmowe.
Co ciekawe, wielu użytkowników wąskopasmowych jest całkiem zadowolonych z ich usług i może nawet preferować je od łączy szerokopasmowych. Associated Press poinformowała w lipcu 2008 r., że tylko niewielki procent osób, które miały wolniejsze połączenia, twierdzi, że używa go, ponieważ nie ma dostępu do łączy szerokopasmowych. Pozostali po prostu nie wiedzą, dlaczego wybierają ten rodzaj połączenia, albo są niezadowoleni z kosztów łączy szerokopasmowych. Wąskopasmowe to zwykle tylko połowa kosztu szerokopasmowego, w zależności od szybkości połączenia szerokopasmowego.
Chociaż powszechne jest kojarzenie tylko dial-upowego dostępu do Internetu z terminem wąskopasmowe, ogólnie uważa się, że do tej kategorii można zaliczyć każde połączenie o szybkości transmisji 1.544 megabitów na sekundę. Jest to znacznie szybsze niż typowe połączenie telefoniczne.
W niektórych przypadkach nawet wolniejsze połączenie kablowe można uznać za prędkość wąskopasmową. Jest to jednak sprzeczne z tradycyjną definicją, którą definiuje się jako częstotliwości przenoszące komunikację głosową.