Παρόλο που η μέτρηση της πραγματικής έκτασης της υπόγειας οικονομίας εξακολουθεί να είναι μια ανακριβής επιστήμη, πολλοί οικονομολόγοι πιστεύουν ότι υπάρχει μια απτή σχέση μεταξύ των ποσοστών ανεργίας στην οικονομία του εδάφους και των επακόλουθων αυξήσεων ή μειώσεων της υπόγειας οικονομίας. Ουσιαστικά, όταν τα επίσημα στοιχεία ανεργίας αυξάνονται σημαντικά στη νόμιμη οικονομία, το αποτέλεσμα είναι μια μεγαλύτερη ομάδα εργαζομένων χωρίς έγγραφα που διατίθενται για θέσεις εργασίας στην υπόγεια οικονομία. Συχνά καταλήγει σε ζήτημα οικονομικής επιβίωσης για ένα συγκεκριμένο τμήμα του πληθυσμού που δεν πληροί τις προϋποθέσεις για αποζημίωση ανεργίας ή άλλες νόμιμες μορφές βοήθειας.
Οι κανόνες που διέπουν την απασχόληση σε μια υπέργεια οικονομία μπορεί να δυσχεράνουν τους εργοδότες να αποφύγουν τις απολύσεις, τη μείωση και τη δέσμευση προσλήψεων. Υπάρχει ένας αριθμός περιθωριακών δαπανών που πρέπει να απορροφηθούν από τους εργοδότες εκτός από τους πραγματικούς μισθούς που καταβάλλονται στους εργαζόμενους. Ακόμη και ένας ανειδίκευτος εργαζόμενος που κερδίζει τον κατώτατο μισθό στις Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσε να κοστίσει στην εταιρεία διπλάσια φορολογικές υποχρεώσεις, παροχές εργαζομένων και άλλα έξοδα που σχετίζονται με μια υπέργεια οικονομία. Στην πραγματικότητα, πολλές από τις εργασίες που εκτελούνται από αυτούς τους ανειδίκευτους ή ημι-ειδικευμένους εργαζόμενους δεν είναι ανάλογες με το χρηματικό ποσό που χρειάζεται για να τους κρατήσει στο μισθολόγιο της εταιρείας. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο τα επίσημα ποσοστά ανεργίας μπορεί να αυξηθούν, αφού οι μικρότερες εταιρείες συχνά καθαρίζουν τους εργαζόμενους από τη μισθοδοσία τους προκειμένου να εξοικονομήσουν κόστος παραγωγής.
Αυτό είναι όπου η υπόγεια οικονομία παίζει σημαντικό ρόλο στην τύχη των ανέργων ή των φαινομενικά άνεργων εργαζομένων. Οι επιχειρήσεις που εργάζονται στην υπόγεια οικονομία δεν διέπονται από τους ίδιους οικονομικούς και ηθικούς κανόνες με τις επιχειρήσεις που εργάζονται σε μια νόμιμη οικονομία. Το να κερδίζεις τα προς το ζην σε μια υπόγεια οικονομία συχνά βασίζεται στην παραγωγικότητα ή στις προσωπικές φιλοδοξίες, όχι απλά στο να σηματοδοτείς τον χρόνο σε ένα εργοστάσιο. Οι εργαζόμενοι που θεωρούνται ανειδίκευτοι ή ημι-ειδικευμένοι στην παραπάνω οικονομία θα μπορούσαν να βρεθούν σε μεγάλη ζήτηση στην υπόγεια οικονομία, υπό την προϋπόθεση ότι είναι πρόθυμοι να εκτελέσουν παράνομες ή παράνομες εργασίες σε μετρητά.
Όταν τα ποσοστά ανεργίας αυξάνονται στη νόμιμη οικονομία, δημιουργεί ακούσια μια υποκουλτούρα ανθρώπων που έχουν απογοητευτεί ή αποθαρρυνθεί από την έλλειψη αξιοπρεπών θέσεων εργασίας. Δυστυχώς, οι βασικές οικονομικές και προσωπικές τους ανάγκες δεν έχουν αλλάξει, έτσι πολλοί θα αναζητήσουν δουλειά κάτω από το τραπέζι ή θα αυτοαπασχοληθούν σε παράνομα επαγγέλματα όπως πορνεία, τζόγος ή πωλήσεις ναρκωτικών. Ακόμη και αν η νόμιμη οικονομία ανακτήσει τη δύναμή της, ορισμένοι από αυτούς τους εργαζόμενους στην υπόγεια οικονομία δεν θα επιστρέψουν στο υπέργειο εργατικό δυναμικό. Είτε αισθάνονται ότι είναι πιο επιτυχημένοι στην παράνομη σταδιοδρομία τους είτε δεν έχουν πλέον τις δεξιότητες ή την εργασιακή ηθική που αναζητούν οι νόμιμοι εργοδότες.
Θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι μια σημαντική αύξηση των επίσημων ποσοστών ανεργίας προκαλεί μια ίση αλλά αντίθετη άνοδο στην υπόγεια οικονομία, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει η ελπίδα ότι πολλοί από αυτούς τους εκτοπισμένους εργαζόμενους θα επιστρέψουν στο νόμιμο εργατικό δυναμικό μόλις η αρχική γοητεία του υπόγειου η οικονομία πέρασε.
SmartAsset.