Bakterie z rodzaju Lactobacillus występują naturalnie w przewodzie pokarmowym i pochwie i mają wiele zastosowań medycznych. Bakterie Lactobacillus mogą być stosowane jako uzupełnienie medycyny konwencjonalnej lub jako samodzielna terapia alternatywna. Istnieją mocne dowody medyczne na poparcie niektórych zastosowań tej bakterii, w szczególności Lactobacillus acidophilus, i może być użytecznym narzędziem w leczeniu różnych schorzeń.
Jednym z zastosowań bakterii Lactobacillus jest leczenie infekcji pochwy i dróg moczowych. Ludzie mogą leczyć takie infekcje, przyjmując suplementy Lactobacillus lub wprowadzając czopki. Niektórzy ludzie po prostu używają jogurtu z żywymi, aktywnymi kulturami, zamiast przyjmować suplement. Wiele badań dostarczyło dowodów na to, że bakterie Lactobacillus mogą być skuteczne w leczeniu tego typu infekcji.
Innym powodem zażywania Lactobacillus jest rozwiązanie problemu trawiennego. Jeśli równowaga bakterii w jelitach jest zaburzona, ludzie mogą odczuwać objawy, takie jak biegunka, dyskomfort w jamie brzusznej i niedożywienie. Tak zwane „probiotyki” lub „dobre bakterie” można wprowadzić do organizmu, aby przywrócić równowagę. Bakterie Lactobacillus mogą być stosowane do leczenia określonych ognisk biegunki i innych problemów, zapobiegania problemom trawiennym lub uzupełniania diety po zażyciu antybiotyków w celu zastąpienia organizmów, które mogły zostać zabite przez cykle antybiotyków.
Te bakterie mogą również pomóc w rozkładaniu laktozy, jak sugeruje ich nazwa. Osoby z nietolerancją laktozy mogą czasami przyjmować bakterie Lactobacillus, aby umożliwić im spożywanie niektórych produktów mlecznych, jeśli zaleci to lekarz. Bakterie są zjadane na krótko przed spożyciem posiłku zawierającego nabiał. Inne zastosowania bakterii Lactobacillus obejmują leczenie chorób skóry i astmy, chociaż istnieje mniej dowodów na poparcie tych zastosowań.
Ludzie mogą znaleźć suplementy Lactobacillus w wielu sklepach ze zdrową żywnością i niektórych dużych sklepach spożywczych. Bakterie te znajdują się również w jogurcie i innych produktach spożywczych zawierających żywe kultury, oznaczonych jako zawierające żywe, aktywne kultury. Ludzie powinni przyjmować bakterie Lactobacillus z jedzeniem i powinni uważnie przestrzegać wskazówek dotyczących przechowywania na opakowaniu, aby upewnić się, że organizmy są nadal aktywne, gdy są używane.
Jeśli stosowanie Lactobacillus nie rozwiąże problemu, należy skonsultować się z lekarzem. Lekarz może przeprowadzić dokładną ocenę i może wydać inne zalecenia dotyczące leczenia, takie jak recepty na leki. Osoby, które nie są pewne, czy przyjmowanie suplementu probiotycznego jest odpowiednie, powinny zasięgnąć porady lekarza.