Pektyna grejpfrutowa jest rozpuszczalnym błonnikiem znajdującym się w skórce, skórkach oraz w mniejszym stężeniu w miąższu grejpfruta. Najbardziej zauważalną i dobrze zbadaną zaletą tej pektyny cytrusowej jest jej zdolność do obniżania poziomu cholesterolu we krwi. Pektyna grejpfrutowa zapewnia tę korzyść poprzez zwiększenie gęstości pokarmu w żołądku, co zapobiega trawieniu i wchłanianiu cholesterolu. Ta cecha sprawia również, że pektyna cytrusowa jest dobrym regulatorem poziomu cukru we krwi i pomaga zmniejszyć zaparcia.
Pektyna znajdująca się w grejpfrucie jest złożonym węglowodanem, znanym również jako skrobia, i składa się z łańcuchów cząsteczek cukru. Grejpfrut to duże owoce cytrusowe o żółtej lub żółtoróżowej skórce. Skórka surowego grejpfruta zawiera największą ilość pektyn cytrusowych, miąższ zawiera tylko niewielką ilość, a sok grejpfrutowy zawiera albo znikomą ilość pektyn, albo w ogóle nie zawiera pektyny. Podstawową korzyścią zdrowotną pektyny znajdującej się w grejpfrucie jest obniżenie poziomu cholesterolu we krwi. Ta korzyść została szeroko zbadana i jest dobrze ugruntowana.
Pektyna grejpfrutowa obniża poziom cholesterolu, zwiększając gęstość pokarmu w żołądku. Spęcznianie trawionego pokarmu zmniejsza wchłanianie i wychwyt cholesterolu. W rezultacie cholesterol jest wiązany w strawionym materiale i usuwany jest z organizmu.
Cholesterol jest ważnym składnikiem w syntezie hormonów, tworzeniu nowych komórek i utrzymaniu nerwów. Wątroba zazwyczaj wytwarza cały cholesterol potrzebny organizmowi. Spożywanie pokarmów o wysokiej zawartości cholesterolu zwiększa stężenie cholesterolu we krwi. Nadmiar cholesterolu, pozostały po wymaganiach fizjologicznych, będzie przylegał do wyściółki naczyń krwionośnych, powodując miażdżycę lub zwężenie tętnic i podnosząc ciśnienie krwi. Obniżenie poziomu cholesterolu we krwi dzięki rozpuszczalnym błonnikom, takim jak pektyna grejpfrutowa, pomaga zapobiegać miażdżycy.
Pektyna cytrusowa ma inne korzyści zdrowotne. Węglowodany złożone zawarte w pektynie grejpfrutowej utrudniają wchłanianie cukru i pomagają kontrolować poziom cukru we krwi. Ten rodzaj pektyny jest również naturalnym środkiem zmiękczającym stolec, zapobiegając lub zmniejszając zaparcia i bolesny wpływ przewlekłych zaparć na organizm. Pektyna grejpfrutowa ma również dodatkową zaletę, że sprawia, że żołądek czuje się pełny, co może zmniejszyć ilość spożywanego pokarmu, zmniejszyć uczucie głodu i pomóc w kontrolowaniu wagi. Wstępne badania wykazały, że zmodyfikowana pektyna cytrusowa, łatwiej przyswajalna forma pektyny cytrusowej, może spowolnić przerzuty raka prostaty, skóry i piersi.