Gua Sha to ważna technika w praktyce Tradycyjnej Medycyny Chińskiej. Nazwa składa się z dwóch chińskich znaków Gua, co oznacza skrobanie lub pocieranie, oraz Sha oznaczającego piasek. Ta nazwa wskazuje zarówno działanie, jak i wizualny rezultat praktyki. Gua Sha obejmuje drapanie skóry zaokrągloną krawędzią narzędzia, aby zachęcić do powstawania wybroczyn, czerwonych plam na powierzchni skóry, które przypominają piasek.
Technika Gua Sha jest stosowana w medycynie wśród praktyków Tradycyjnej Medycyny Chińskiej, a także w kraju wśród wielu osób z Azji i Indonezji. Technikę tę można wykonać za pomocą tylnej części łyżki, krawędzi monety, zaokrąglonej krawędzi metalowej nasadki lub innych narzędzi zaprojektowanych specjalnie do podawania Gua Sha.
Powierzchnię skóry nasmarowano olejkiem do masażu, a instrument mocno dociska się do skóry nad mięśniem. Instrument jest następnie używany do mocnego pocierania lub drapania wzdłuż mięśnia lub wzdłuż meridianów akupunktury ciała, szybkimi ruchami o długości około 5 cali (12.7 cm). Celem jest wywołanie tarcia poprzez ruch tarcia, powodując, że krew będzie odprowadzana z naczyń włosowatych. Powoduje to pojawienie się Sha lub wybroczyn, które zanikają w ciągu kilku dni.
Oznaczenia Gua Sha nie wskazują na obrażenia ciała. Tego wyglądu na Sha nie należy mylić z pęknięciem naczyń włosowatych, jak w przypadku siniaków. Pojawienie się znaków Sha na skórze wskazuje raczej, że w tym miejscu ciała wystąpiła zastój krwi. W rzeczywistości kolor znaków Sha może wskazywać na charakter i nasilenie zastoju krwi w ciele. Na przykład ciemniejszy Sha wskazuje na dłuższe przeciążenie krwi i energii.
Technika Gua Sha ma na celu promowanie swobodnego przepływu w ciele i jest często kojarzona z koncepcją Qi, chińskim słowem oznaczającym energię lub krążącą siłę życiową. Kiedy zastała krew wypróżnia naczynia włosowate z powodu Gua Sha, nowa krew musi ją zastąpić. Stara krew, po opuszczeniu naczyń włosowatych, musi zostać ponownie przyswojona przez organizm, co powoduje filtrację metaboliczną. Innymi słowy, obszar ciała, który był w stagnacji, otrzymuje świeży dopływ krwi, a stara krew jest oczyszczana i regenerowana przez organizm.
Ponieważ Gua Sha jest zasadniczo zabiegiem przeznaczonym do korygowania stagnacji i promowania swobodnego przepływu Qi i krwi w całym ciele, jego wskazania są bardzo zróżnicowane. Gua Sha stosuje się w leczeniu gorączki, zmęczenia, słabego krążenia, dolegliwości oddechowych, urazów lub bolesności mięśni i ścięgien, zaburzeń trawienia, a nawet zaburzeń ginekologicznych i moczowych.
Gua Sha, podobnie jak większość technik tradycyjnej medycyny chińskiej, jest stosowana od dziesięcioleci w leczeniu i zapobieganiu chorobom i dyskomfortowi. Niestety, podobnie jak inne techniki tradycyjnej medycyny chińskiej, takie jak stawianie baniek, Gua Sha jest powszechnie źle rozumiana na Zachodzie. Zarówno Gua Sha, jak i Cupping dają znaki przypominające wysypkę lub siniaki. Znaki te są często mylone z oznakami fizycznego znęcania się, ponieważ są wyraźnie widoczne i wydają się bolesne. Znaki z Gua Sha są jednak całkowicie bezbolesne. W przeciwieństwie do siniaków, Sha szybko zanika i nie wskazuje, że Gua spowodowała obrażenia ciała. Jeśli już, oznaczenia Sha na ciele powinny wskazywać, że dana osoba wcześniej doświadczała choroby lub dyskomfortu i czuje się znacznie lepiej.