Jako narzędzie do radzenia sobie z bólem lub środek zwiotczający mięśnie, terapia TENS lub terapia przezskórna elektryczna stymulacja nerwów wykorzystuje łagodne impulsy elektryczne jako alternatywę dla leków. Terapia TENS została zatwierdzona przez FDA, jest pokrywana przez wielu ubezpieczycieli i od dziesięcioleci jest przepisywana przez lekarzy jako bezpieczny i niezawodny system leczenia bólu.
Terapia TENS delikatnie stymuluje nerwy i blokuje sygnały bólu, zanim zostaną one odebrane przez mózg. Jest szczególnie popularny u pacjentów w podeszłym wieku, którzy mogą być poważnie dotknięci skutkami ubocznymi silnych leków na receptę; jednak może być stosowany przez każdego, kto cierpi z powodu bólu. Terapia TENS jest zwykle stosowana w celu złagodzenia bólu pleców, ale wiele rodzajów i przyczyn bólu może na niej skorzystać, w tym zapalenie stawów.
Niektórzy ludzie obawiają się terapii TENS. Uczucie wytwarzane przez aparat TENS jest raczej relaksujące niż bolesne, a prąd używany do stymulacji jest bardzo niski. W przypadku podniesienia maszyny zbyt wysoko pacjent może odczuwać niewielki dyskomfort w postaci napinania mięśni. Odczucie jest porównywalne z otrzymaniem zbyt dużego nacisku podczas masażu. W takim przypadku ustawienie można szybko i łatwo dostosować.
Ponieważ natężenie impulsów wzrasta i spada, pacjent może się do tego przystosować po kilku cyklach, jeśli jest w stanie się zrelaksować. Jeśli nie, pacjent z pewnością powinien poinformować terapeutę i poprosić o niższe ustawienie. Terapeuta przed wyjściem z sali powinien zawsze upewnić się, że zostało osiągnięte właściwe ustawienie i jest wygodne dla pacjenta. Dobry terapeuta będzie co jakiś czas wracał, aby sprawdzić stan pacjenta i upewnić się, że ustawienie jest nadal wygodne.
W przypadku osób, które nabywają urządzenie TENS do użytku osobistego, ustawienie powinien określić lekarz. Maszyna może być używana tylko zgodnie z zaleceniami. Jeśli cierpisz na przewlekły ból, ale wolisz leczyć go bez użycia leków, zapytaj swojego lekarza, czy terapia TENS jest dla Ciebie odpowiednia.