Η απορρύθμιση της ενέργειας χρησιμοποιείται για την εισαγωγή ανταγωνισμού στη βιομηχανία ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτό γίνεται επιτρέποντας στους καταναλωτές να αποφασίσουν από ποιον αγοράζουν την ηλεκτρική τους ενέργεια. Οι άνθρωποι εκτιμούν γενικά μια ποικιλία επιλογών όταν πρέπει να ξοδέψουν τα χρήματά τους.
Πριν από μερικές δεκαετίες, οι επιλογές μεταξύ των προμηθευτών ηλεκτρικής ενέργειας ήταν ανήκουστες. Η αγορά ισχύος σε κάθε κράτος ουσιαστικά μονοπωλήθηκε. Αυτό σήμαινε ότι οι άνθρωποι έπρεπε να πάρουν τη δύναμη που τους δόθηκε, στην τιμή που προσφέρεται, από την πηγή που έκανε την προσφορά. Η έλευση της απορρύθμισης ενέργειας έχει αλλάξει αυτό, δίνοντας στους καταναλωτές τη δύναμη της επιλογής.
Η απορρύθμιση της ενέργειας είναι κρατικό ζήτημα. Ως εκ τούτου, οι συζητήσεις, οι αποφάσεις και οι μέθοδοι για την εφαρμογή του μπορεί να διαφέρουν σημαντικά. Ορισμένα κράτη έχουν δει τα οφέλη και έχουν γράψει νομοθεσία σχετικά με την απορρύθμιση της ενέργειας. Άλλα κράτη δεν ήταν τόσο πρόθυμα να υιοθετήσουν την ιδέα, αρνούμενοι έτσι στους κατοίκους τους τη δυνατότητα επιλογής.
Όταν είναι διαθέσιμο, οι επιλογές που παρέχονται από την απορρύθμιση της ενέργειας μπορεί να υπερβαίνουν το να δώσουμε στους καταναλωτές μια λίστα εταιρειών από τις οποίες να επιλέξουν. Οι καταναλωτές ενδέχεται να μπορούν να επιλέξουν μεταξύ διαφορετικών τύπων εταιρειών. Στην Καλιφόρνια, για παράδειγμα, οι καταναλωτές είχαν την επιλογή να επιλέξουν μεταξύ επενδύσεων κοινής ωφέλειας, τοπικών δημόσιων υπηρεσιών ηλεκτρικής ενέργειας και ανεξάρτητων παρόχων ηλεκτρικών υπηρεσιών.
Το δικαίωμα επιλογής παρόχων ηλεκτρικής ενέργειας μπορεί επίσης να ενδυναμώσει τους καταναλωτές να υποστηρίξουν τις περιβαλλοντικές τους πεποιθήσεις. Μερικοί άνθρωποι, για παράδειγμα, είναι κατά της χρήσης άνθρακα λόγω της αρνητικής επίδρασής του στο περιβάλλον. Αυτοί οι άνθρωποι μπορούν επομένως να επιλέξουν καθαρότερες πηγές ενέργειας, όπως αιολική ή υδροηλεκτρική ενέργεια.
Η απορρύθμιση της ενέργειας παρέχει επίσης στους χρήστες ένα πρόσθετο μέσο προσφυγής όταν δεν είναι ικανοποιημένοι. Ένας καταναλωτής μπορεί να μην είναι ευχαριστημένος με τις παρεχόμενες υπηρεσίες ή να μην συμφωνεί με τις επιχειρηματικές πρακτικές μιας εταιρείας ενέργειας. Τέτοια άτομα μπορούν να αναλάβουν δράση ξοδεύοντας τα χρήματά τους αλλού.
Όταν δεν υπήρχαν επιλογές, πολλοί απλώς πλήρωναν τους λογαριασμούς τους και συνήθως δεν ενδιαφέρονταν για το ηλεκτρικό ρεύμα. Η απορρύθμιση της ενέργειας οδηγεί συχνά στους καταναλωτές να γνωρίζουν περισσότερο τη βιομηχανία. Οι άνθρωποι τείνουν να γνωρίζουν περισσότερα για την παραγωγή, τη μετάδοση και την τιμολόγηση ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτό ισχύει ακόμη και για άτομα που βρίσκονται σε καταστάσεις όπου η ενέργεια δεν έχει απορρυθμιστεί.
Συνήθως υπάρχουν διαθέσιμες πηγές για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να μάθουν περισσότερα για την απορρύθμιση της ενέργειας και να τους βοηθήσουν να λάβουν τεκμηριωμένες αποφάσεις όταν τους δίνεται το δικαίωμα επιλογής. Στο Τέξας, για παράδειγμα, η Επιτροπή Κοινής Ωφέλειας του Τέξας ισχυρίζεται ότι παρέχει στους ανθρώπους αμερόληπτες πληροφορίες σχετικά με τις επιλογές τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι διαδικτυακές πηγές μπορούν να παρέχουν γρήγορες συγκρίσεις τιμών μεταξύ εταιρειών.
SmartAsset.