Η εταιρική εικόνα και η εταιρική ταυτότητα είναι τόσο παρόμοιες που μερικές φορές φαίνονται εναλλάξιμες. Και οι δύο αναφέρονται στον τρόπο με τον οποίο μια εταιρεία παρουσιάζεται στον έξω κόσμο. Ενώ οι δύο όροι μπορεί να φαίνονται ίδιοι, έχουν διαφορετικές έννοιες και συνέπειες για την εταιρεία. Η εταιρική εικόνα είναι ο τρόπος εμφάνισης μιας εταιρείας όσον αφορά τα λογότυπα, τα εταιρικά χρώματα, το σχεδιασμό και άλλα οπτικά κίνητρα. Από την άλλη πλευρά, η εταιρική ταυτότητα περιλαμβάνει τις επιπτώσεις του τύπου της οργανωσιακής κουλτούρας στην εταιρεία σε σχέση με τον τρόπο που αντανακλάται στην εταιρεία.
Ένας τρόπος για να κατανοήσετε καλύτερα τη διαφορά μεταξύ της εταιρικής εικόνας και της εταιρικής ταυτότητας είναι να εξετάσετε μια εταιρεία που αποκτήθηκε πρόσφατα από άλλη. Μια αλλαγή στην εταιρική εικόνα είναι ένα από τα πρώτα πράγματα που θα δουν οι καταναλωτές και οι άλλοι άνθρωποι. Εάν μια τράπεζα έχει εξαγοραστεί από άλλη τράπεζα, η νέα τράπεζα θα αλλάξει αμέσως το λογότυπο, την επικεφαλίδα του γράμματος και άλλα οπτικά σημάδια της παλιάς τράπεζας ώστε να αντικατοπτρίζουν τα δικά της εταιρικά λογότυπα. Αυτή η αλλαγή θα φανεί από άτομα που περνούν από υποκαταστήματα της παλιάς τράπεζας με τη μορφή νέων πινακίδων και σχεδίων. Το εταιρικό χρώμα της νέας τράπεζας θα αντικατοπτρίζεται επίσης σε στοιχεία που συνδέονται με την τράπεζα, συμπεριλαμβανομένων επιστολών, ενημερωτικών φυλλαδίων και επιταγών που εκδίδονται σε πελάτες. Η νέα εταιρεία προσπαθεί απλώς να δημιουργήσει τη δική της εταιρική εικόνα σε στοιχεία που ανήκαν στο παρελθόν στην άλλη τράπεζα, την οποία απέκτησε.
Η εταιρική ταυτότητα είναι απλώς η κουλτούρα της νέας τράπεζας, η οποία αντικαθιστά αυτήν της παλιάς. Αυτό περιλαμβάνει τον τρόπο με τον οποίο η τράπεζα σχετίζεται με τους πελάτες, τι πληρώνει η τράπεζα τους υπαλλήλους της, πώς ντύνονται οι υπάλληλοι, πώς επικοινωνεί η διοίκηση με τους υπαλλήλους της, τις ώρες λειτουργίας και το πακέτο πρόνοιας που ισχύει για τους υπαλλήλους. Η εταιρική ταυτότητα είναι ο ορισμός του τι πρεσβεύει η τράπεζα — το σύνθημά της. Απαντά στο ερώτημα των κατευθυντήριων αρχών και της ηθικής που διέπουν το εμπορικό σήμα της τράπεζας.
Μια διαφορά μεταξύ της εταιρικής εικόνας και της εταιρικής ταυτότητας είναι ότι η εταιρική εικόνα είναι πιο εύκολο να αλλάξει σε αντίθεση με την εταιρική ταυτότητα, η οποία είναι πιο διαρκής. Εάν το λογότυπο της εταιρείας είναι παλιό και η εταιρεία προσπαθεί να κατακτήσει μια νεότερη αγορά, μπορεί να επανασχεδιάσει το λογότυπο για να προσελκύσει τη νεότερη γενιά, διατηρώντας παράλληλα στοιχεία του παλιού σχεδιασμού με τα οποία μπορεί να ταυτιστεί η παλαιότερη γενιά. Αντίθετα, μια εταιρεία μπορεί να δυσκολευτεί να αλλάξει την αντίληψη που έχουν οι καταναλωτές της για αυτήν.