Ενώ η τηλεδιάσκεψη κάποτε αναφερόταν μόνο σε τηλεφωνικές κλήσεις συνδιάσκεψης, ο όρος έχει επεκταθεί τα τελευταία χρόνια και περιλαμβάνει διάφορους τύπους δραστηριοτήτων διάσκεψης. Ενώ κάθε μία από αυτές τις προσεγγίσεις συνεχίζει να περιλαμβάνει τη συμπερίληψη του ήχου ως εργαλείου επικοινωνίας, περιλαμβάνονται επίσης οπτικά στοιχεία. Σήμερα, οι τρεις κύριες κατηγορίες ή τύποι υπηρεσιών τηλεδιάσκεψης είναι η τηλεδιάσκεψη ήχου, η διαδικτυακή διάσκεψη και η τηλεδιάσκεψη.
Οι υπηρεσίες τηλεδιάσκεψης ήχου υπάρχουν εδώ και δεκαετίες. Πριν από τη δεκαετία του 1980, αυτές οι υπηρεσίες ήταν κάπως ακριβές και τείνουν να είναι ένα επιχειρηματικό εργαλείο που χρησιμοποιείται μόνο από μεγαλύτερες εταιρείες. Ωστόσο, καθώς περισσότερα έθνη εφάρμοσαν την απορρύθμιση των υπηρεσιών που βασίζονται σε τηλέφωνα στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα, οι υπηρεσίες τηλεδιάσκεψης ήχου άρχισαν να προσφέρονται από διάφορες ανεξάρτητες εταιρείες κλήσεων συνδιάσκεψης, καθώς εξακολουθούν να είναι υπηρεσίες διαθέσιμες από μεγαλύτερους παρόχους τηλεπικοινωνιών.
Με την πάροδο του χρόνου, οι υπηρεσίες τηλεδιάσκεψης έχουν γίνει εξαιρετικά οικονομικά αποδοτικές, επιτρέποντας σε μικρές επιχειρήσεις, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και ακόμη και άτομα να μπορούν να αντέξουν οικονομικά την υπηρεσία. Πολλοί τοπικοί φορείς ανταλλαγής προσφέρουν περιορισμένη δυνατότητα συνδιάσκεψης ήχου στους συνδρομητές τους, επιτρέποντάς τους να χρησιμοποιήσουν μια λειτουργία κλήσης τριών κατευθύνσεων για τη δημιουργία μίνι κλήσης συνδιάσκεψης. Υπάρχουν πολλά γραφεία κλήσεων συνδιάσκεψης που προσφέρουν ηχητική διάσκεψη με ειδικές δυνατότητες, όπως συνεδρίες ερωτήσεων και απαντήσεων από συντονιστές, δυνατότητες σίγασης και την ικανότητα του συντονιστή να καλεί τους συμμετέχοντες και να τους φέρνει σε κλήση κατά βούληση. Ένας από τους πιο δημοφιλείς τύπους ηχητικών διασκέψεων σήμερα είναι γνωστός ως συνεδρίαση χωρίς επιφυλάξεις χωρίς επιφυλάξεις, η οποία επιτρέπει στους συντονιστές να πραγματοποιούν μια διάσκεψη χωρίς να επιφυλάσσουν μια κλήση για μια συγκεκριμένη ημερομηνία και ώρα.
Η τηλεδιάσκεψη άρχισε να εμφανίζεται για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Αυτή η προσέγγιση απαιτεί τη χρήση εξειδικευμένου εξοπλισμού για την παροχή δυνατότητας βίντεο που συνοδεύει την ηχητική τηλεδιάσκεψη. Οι υπηρεσίες τηλεδιάσκεψης που προσφέρονται από εταιρείες τηλεδιάσκεψης συχνά χρησιμοποιούν τις ίδιες εγκαταστάσεις συνεδριακής γέφυρας για τη μεταφορά των ροών ήχου και βίντεο, αν και ορισμένοι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν ανεξάρτητες εγκαταστάσεις για κάθε τμήμα της κλήσης. Η τελευταία προσέγγιση μερικές φορές προαναγγέλλεται ως ανώτερη λύση, αφού αν κάτι πάει στραβά με τη ροή βίντεο, η κλήση μπορεί να συνεχιστεί μέσω της σύνδεσης ήχου μέχρι να αποκατασταθεί το βίντεο. Από όλες τις υπηρεσίες τηλεδιάσκεψης που προσφέρονται σήμερα, η τηλεδιάσκεψη τείνει να είναι η πιο ακριβή και απαιτεί περισσότερες επενδύσεις σε εξοπλισμό τόσο στο σημείο προέλευσης όσο και στα σημεία τερματισμού.
Τα τελευταία χρόνια, η τεχνολογική πρόοδος με το Διαδίκτυο βοήθησε στη δημιουργία μιας βιώσιμης εναλλακτικής λύσης στις υπηρεσίες τηλεδιάσκεψης ήχου και εικόνας. Γνωστή ως διαδικτυακή διάσκεψη, αυτή η προσέγγιση συνδυάζει την ευκολία μιας τηλεδιάσκεψης ήχου με τη δυνατότητα κοινής χρήσης εγγράφων και παρουσιάσεων διαφανειών μέσω ενός διαδικτυακού συνεδρίου. Πολλοί πάροχοι διαδικτυακών διασκέψεων προσφέρουν εξειδικευμένες δυνατότητες όπως η δυνατότητα του οικοδεσπότη να μοιράζεται τον έλεγχο της παρουσίασης, να ανοίγει τη συνάντηση για συνεργασία σε ένα έγγραφο ή να επιτρέπει στους συμμετέχοντες να υποβάλλουν σιωπηλά ερωτήσεις στον οικοδεσπότη, ο οποίος μπορεί στη συνέχεια να δημοσιεύσει την ερώτηση ή να απαντήσει ιδιωτικά στον παρευρισκόμενο. Όπως και με τις ηχητικές διασκέψεις, οι διαδικτυακές διασκέψεις μπορούν επίσης να καταγραφούν, με φωνητικά και οπτικά στοιχεία να αρχειοθετηθούν για αναπαραγωγή αργότερα, είτε σε απευθείας σύνδεση είτε ως αυτόνομη εγγραφή ήχου με πρόσβαση μέσω τηλεφώνου.
Μαζί με τις υπηρεσίες τηλεδιάσκεψης με χρέωση, υπάρχουν επίσης δωρεάν υπηρεσίες που διατίθενται στο διαδίκτυο και μέσω τηλεφωνικής πρόσβασης. Παρόλο που παρέχουν μια βασική πλατφόρμα που λειτουργεί καλά για απλές συναντήσεις συνεδρίων, αυτές οι δωρεάν επιλογές είναι συχνά περιορισμένες ως προς τον αριθμό των συνδέσεων που μπορούν να πραγματοποιηθούν στη συνάντηση και τις δυνατότητες που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο οικοδεσπότης για τη διεξαγωγή της συνεδρίας του συνεδρίου. Για το λόγο αυτό, ανεξάρτητοι πάροχοι συνέχισαν να ευδοκιμούν, προσφέροντας όλα τα εργαλεία που απαιτούνται για την αποτελεσματική εκτέλεση μιας τηλεδιάσκεψης, ενώ κοστίζει ακόμα πολύ λιγότερο από το να φροντίζουν οι άνθρωποι να παρακολουθούν παραδοσιακές συναντήσεις που πραγματοποιούνται σε κεντρική τοποθεσία.
SmartAsset.