Οι Μη Κυβερνητικές Οργανώσεις (ΜΚΟ) είναι μια διαφορετική ομάδα ανεξάρτητων, μη κερδοσκοπικών οντοτήτων που συνήθως λειτουργούν στη διεθνή σκηνή με φιλανθρωπικούς, ανθρωπιστικούς ή οικονομικούς στόχους. Δεν υπάρχει ένας μόνο ορισμός που να χαρακτηρίζει έναν οργανισμό ως ΜΚΟ. Το διακριτικό χαρακτηριστικό είναι η ανεξαρτησία του από τον κυβερνητικό έλεγχο. Η έλλειψη επίσημου ορισμού σημαίνει ότι υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι ΜΚΟ. Μπορούν να ταξινομηθούν ανάλογα με το εύρος των επιχειρήσεων, όπως οι παγκόσμιες ή οι περιφερειακές, κατά εστίαση, όπως ανθρωπιστική ή περιβαλλοντική ή επιχειρησιακή μορφή, όπως συμμετοχική ή εκτελεστική.
Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με τις φιλανθρωπικές και εκπαιδευτικές οργανώσεις που λειτουργούν στη χώρα τους. Αυτές είναι οι οντότητες που εστιάζουν στην εργασία που βασίζεται στην αποστολή και όχι στη δημιουργία κερδών. Συγκεντρώνουν χρήματα από δημόσιες δωρεές, επιχορηγήσεις, ειδικές εκδηλώσεις και τέλη και δραστηριότητες που σχετίζονται με το πρόγραμμα. Κάθε χώρα έχει διαφορετικό όνομα για αυτούς τους οργανισμούς. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, οι φιλανθρωπικές οργανώσεις ονομάζονται συνήθως μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί.
Όταν ένας οργανισμός λειτουργεί στη διεθνή σκηνή, συνήθως αναφέρεται ως ΜΚΟ. Αυτή η ετικέτα δεν έχει ακριβή ορισμό, αλλά χρησιμοποιείται για να υποδείξει εκείνους τους οργανισμούς που εργάζονται στο εσωτερικό διαφορετικών χωρών για διάφορους σκοπούς που ωφελούν το κοινό καλό αλλά δεν βρίσκονται υπό τον έλεγχο οποιασδήποτε κυβέρνησης. Αυτό είναι ένα σημαντικό σημείο που πρέπει να διακριθεί, καθώς πολλές χώρες θα αντιτίθενται σε έναν πράκτορα μιας ξένης κυβέρνησης που εργάζεται για θέματα εντός των συνόρων της. Δεν είναι ασυνήθιστο να υπάρχει ένας οργανισμός που αναφέρεται ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός όταν εργάζεται τοπικά στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, αλλά αναφέρεται ως ΜΚΟ όταν εργάζεται στην Αφρική.
Η ανακρίβεια γύρω από τον ορισμό τους σημαίνει ότι υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι ταξινόμησης των τύπων των ΜΚΟ. Ένας από τους ευκολότερους τρόπους πληκτρολόγησης ΜΚΟ είναι το εύρος των δραστηριοτήτων τους. Οι λειτουργίες μπορεί να είναι παγκόσμιες, συγκεκριμένες για την περιοχή ή συγκεκριμένες για τον σκοπό. Παγκόσμιες ΜΚΟ λειτουργούν σε πολλές διαφορετικές χώρες, ενώ ΜΚΟ για συγκεκριμένες περιοχές λειτουργούν σε μία περιοχή του κόσμου, για παράδειγμα, μια οργάνωση ειρήνης και συγκρούσεων που λειτουργεί στην περιοχή που επηρεάζεται από την ισραηλινο-παλαιστινιακή σύγκρουση. Οι ΜΚΟ για συγκεκριμένους σκοπούς συγκεντρώνουν κεφάλαια για πολλά διαφορετικά ζητήματα και συνήθως διανέμουν τα κεφάλαια που συγκεντρώνονται σε μικρότερες, περιφερειακές ΜΚΟ.
Ένας άλλος τρόπος για την ταξινόμηση τύπων ΜΚΟ είναι η ομαδοποίηση τους ανάλογα με το είδος της εργασίας τους. Αυτοί οι τύποι οργανώσεων συνήθως επικεντρώνονται σε έναν από τους διάφορους τομείς προγραμμάτων. Οι τυπικές κατηγορίες περιλαμβάνουν την ανθρωπιστική βοήθεια, τα ανθρώπινα δικαιώματα και την εκπαίδευση. Άλλες κατηγορίες περιλαμβάνουν το περιβάλλον, θέματα γυναικών και παιδιών, ειρήνη και συγκρούσεις και οικονομική ανάπτυξη.
Ο τελευταίος τρόπος διάκρισης των τύπων ΜΚΟ είναι η εξέταση της λειτουργικής δομής τους. Μια μη κυβερνητική οργάνωση μπορεί να έχει εκτελεστική δομή ή συμμετοχική δομή. Ένας οργανισμός με εκτελεστική δομή λειτουργεί βάσει εντολών του διοικητικού συμβουλίου με εφαρμογή μέσω εκτελεστικών αξιωματικών. Οι συμμετέχοντες οργανισμοί είναι οντότητες μέλους που λειτουργούν με ψήφο του οργάνου μέλους.
SmartAsset.