Τα Catboats είναι ένας τύπος ιστιοπλοϊκού σκάφους που προέρχεται από τις ακτές της Νέας Αγγλίας, όπου αναπτύχθηκαν αρχικά για ψάρεμα. Τα Catboats συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται για αυτόν τον σκοπό σήμερα, και χρησιμοποιούνται επίσης για αναψυχή, με μερικούς ανθρώπους να αγωνίζονται ακόμη και με catboats, αν και ο σχεδιασμός τους δεν είναι ιδανικός για αγώνες. Αυτά τα σκάφη χρησιμοποιήθηκαν επίσης ιστορικά για μεταφορές και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για αυτόν τον σκοπό σε ορισμένες νησιωτικές κοινότητες.
Ο σχεδιασμός ενός catboat χαρακτηρίζεται από ένα μόνο πανί, το οποίο μεταφέρεται μπροστά στο σώμα του σκάφους. Τα Catboats είναι επίσης συνήθως φαρδιά, περίπου το μισό φάρδος από το μήκος τους, και ως αποτέλεσμα μπορούν να φιλοξενήσουν πολλούς ανθρώπους και εξοπλισμό. Παραδοσιακά, τα catboats είναι gaff rigged, αν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν και άλλα στυλ αρματωσιάς.
Η ιστορία υποδηλώνει ότι αυτό το σχέδιο εμφανίστηκε στη Νέα Υόρκη γύρω στο 1800 και σταδιακά υιοθετήθηκε σε άλλες περιοχές. Τα Catboats είναι κατάλληλα για ναυσιπλοΐα στην ξηρά, με ρηχό βύθισμα που τους επιτρέπει να χρησιμοποιούνται σε σχετικά ρηχά νερά. Σε βαριές θάλασσες, μπορεί να γίνουν αιχμηρά και επικίνδυνα, καθιστώντας τα λιγότερο κατάλληλα για εφαρμογές που περιλαμβάνουν υπεράκτια ύδατα. Όταν είναι εξοπλισμένο για αγώνες, οι ουσιαστικές αλλαγές στο σκάφος μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε αστάθεια και έλλειψη ασφάλειας, κάτι που είναι ένας λόγος για τον οποίο οι αγώνες catboat δεν ασκούνται τόσο ευρέως όσο παλιά.
Αυτό το στυλ σκαφών είναι πολύ δημοφιλές στις Ηνωμένες Πολιτείες και ορισμένοι ιδιοκτήτες γαιοπλοϊκών ανήκουν σε οργανώσεις ενθουσιώδες που προωθούν τη χρήση των catboat, γιορτάζουν την κληρονομιά τους και συλλέγουν πληροφορίες και αντικείμενα ιστορικού ενδιαφέροντος. Αρκετές εταιρείες συνεχίζουν να κατασκευάζουν αυτά τα σκάφη, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών που ειδικεύονται σε παραδοσιακά χειροποίητα ξύλινα σκάφη, τα οποία μπορεί να είναι αρκετά όμορφα εκτός από πολύ ακριβά.
Ο όρος “γάτα” χρησιμοποιείται μερικές φορές σε σχέση με ένα καταμαράν, προκαλώντας κάποια σύγχυση. Το καταμαράν είναι ένας τύπος δομής κύτους, ενώ ένα catboat είναι ένα στυλ σκάφους. Το νόημα είναι συνήθως ξεκάθαρο από τα συμφραζόμενα, αλλά οι αρχάριοι ναυτικοί μερικές φορές βρίσκουν τους δύο παρόμοιους όρους μπερδεμένους.
Τα άτομα που ενδιαφέρονται για ιστιοπλοΐα σε catboat μπορεί να θέλουν να επικοινωνήσουν με έναν ενθουσιώδη οργανισμό για να λάβουν μια λίστα με ναυτικούς στην περιοχή τους που διαθέτουν catboat και προσφέρουν εκδρομές ή ταξίδια. Μερικοί ναυτικοί είναι επίσης πρόθυμοι να απαντήσουν σε ερωτήσεις και να ξεναγήσουν τους επισκέπτες στα σκάφη τους, εάν οι άνθρωποι περιπλανώνται σε ένα λιμάνι και βλέπουν μια βάρκα που φαίνεται ενδιαφέρουσα με κάποιον στο πλοίο.