Αν και η τεχνολογία αλλάζει συνεχώς και αναπτύσσονται νέα και βελτιωμένα μοντέλα αεροσκαφών, ο κόσμος έχει επί του παρόντος δύο τύπους αεροπλάνων που μπορούν να θεωρηθούν το ταχύτερο αεροσκάφος που κατασκευάστηκε ποτέ. Αυτοί οι τύποι περιλαμβάνουν μη επανδρωμένα αεροσκάφη, δηλαδή ελεγχόμενα από απόσταση, και επανδρωμένα αεροσκάφη, στα οποία τουλάχιστον ένας πιλότος πετά στο αεροπλάνο. Αυτά τα αεροσκάφη κατασκευάζονται και πετούν μόνο για επιστημονικούς σκοπούς.
Το ταχύτερο αεροσκάφος που ελέγχθηκε στην καμπίνα από πιλότο και πλήρωμα ήταν το βορειοαμερικανικό X-15. Το X-15 αναπτύχθηκε για να βοηθήσει τους επιστήμονες να εξερευνήσουν την υπερηχητική πτήση και πέταξε μεταξύ 1959 και 1968. Υπερηχητική ταχύτητα θεωρείται οτιδήποτε υπερβαίνει τα 5 Mach, ή πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου. Το X-15 έφτασε σε ταχύτητα 6.7 Mach. Για να επιτύχει ταχύτητες αρκετά μεγάλες ώστε να θεωρείται το ταχύτερο αεροσκάφος στον κόσμο, το X-15 έπρεπε να εκτοξευθεί από άλλο αεροπλάνο που ήταν ήδη σε πτήση.
Μερικά X-15 παραμένουν άθικτα και μπορούν να προβληθούν στο Μουσείο Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στο Οχάιο, καθώς και στην Ουάσιγκτον, στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος. Ο Νιλ Άρμστρονγκ ήταν ένας από τους πιλότους που πέταξαν με το βόρειο αμερικανικό Χ-15, βοηθώντας να γραφτεί ξανά ιστορία, αυτή τη φορά ως πιλότος ενός από τα ταχύτερα αεροσκάφη στον κόσμο. Το X-15 πραγματοποίησε 199 συνολικά πτήσεις κατά τα χρόνια λειτουργίας του.
Αν και ορισμένα πολύ γρήγορα αεροσκάφη είναι μη επανδρωμένα, εξακολουθούν να έχουν μεγάλη σημασία και χρησιμότητα για την επιστημονική κοινότητα, καθώς και για τους λάτρεις των αεροσκαφών. Το 2004, η NASA εκτόξευσε το X-43A, το οποίο ήταν ένα πειραματικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος. Αυτό το αεροπλάνο έφτασε σε ταχύτητα 6,600 μίλια την ώρα (10,621.7 χιλιόμετρα την ώρα), ή 10 Mach.
Το X-43A διαφέρει από άλλα αεροσκάφη λόγω του κινητήρα του. Η NASA εγκατέστησε έναν κινητήρα scramjet, ο οποίος βοήθησε στη μείωση του συνολικού βάρους του αεροσκάφους απαλλαγώντας από την ανάγκη για οξυγόνο κατά την πτήση. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, το αεροπλάνο συγκεντρώνει οξυγόνο, το οποίο το βοηθά να ταξιδεύει πιο γρήγορα λόγω του μικρότερου βάρους του, οδηγώντας το εύκολα στον τίτλο του ταχύτερου αεροσκάφους στον κόσμο.
Αν και δεν συγκρίνεται αρκετά με τα αεροπλάνα σε ταχύτητα, το γρηγορότερο ελικόπτερο στον κόσμο εμπίπτει στην κατηγορία των αεροσκαφών και αξίζει να αναφερθεί. Τα ελικόπτερα όχι μόνο εξυπηρετούν έναν σημαντικό σκοπό για οντότητες όπως οι στρατιωτικές και οι αποστολές διάσωσης, αλλά αναπτύσσονται επίσης για επιδείξεις και δοκιμαστικούς σκοπούς. Το Αεροπορικό Σώμα των ΗΠΑ, σε συνεργασία με την κυβέρνηση του Κατάρ, ανέπτυξε το Lynx AH Mk.1. Αυτό το ελικόπτερο χρησιμοποιήθηκε για πτήσεις επίδειξης μέχρι το 1986, όταν και καθόρισε επίσημα το παγκόσμιο ρεκόρ στα 249 χιλιόμετρα την ώρα.