Το κοτόπουλο είναι το πιο συχνά καταναλωμένο πουλερικό στον κόσμο. Παρά τη ευρεία δημοτικότητά του, ωστόσο, πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν ελάχιστα ή καθόλου για τη θρεπτική αξία του κοτόπουλου. Στην πραγματικότητα, το κοτόπουλο είναι μια σχετικά χαμηλή σε λιπαρά επιλογή κρέατος και είναι επίσης μια πολύ καλή πηγή πρωτεΐνης, βιταμινών Β3 και Β6, σεληνίου και φωσφόρου. Λαμβάνοντας υπόψη αυτά τα χαρακτηριστικά της θρεπτικής αξίας του κοτόπουλου, φαίνεται ότι αυτό το πουλί μπορεί να είναι μια υγιεινή διατροφική επιλογή. Είναι σημαντικό να θυμάστε, ωστόσο, ότι ο τρόπος με τον οποίο παρασκευάζεται το κοτόπουλο μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την περιεκτικότητά του σε λίπος, θερμίδες και χοληστερόλη.
Ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά της θρεπτικής αξίας του κοτόπουλου είναι η χαμηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά. Μια μερίδα 1 φλιτζάνι (140 γραμμάρια) λευκό κρέας κοτόπουλου περιέχει λιγότερο από το 10 τοις εκατό της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης λίπους όπως καθορίζεται από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA). Συγκριτικά, μια ίδια ποσότητα μοσχαρίσιου κιμά μπορεί να περιέχει έως και το 65 τοις εκατό της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης λίπους.
Επιπλέον, το κοτόπουλο είναι πλούσιο σε πρωτεΐνη. Αυτή η ένωση αμινοξέων είναι ένα βασικό δομικό στοιχείο όλων των κυττάρων. Η λήψη επαρκούς πρωτεΐνης μέσω της διατροφής είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της υγείας των κυττάρων και για την υποβοήθηση της ανάπτυξης.
Μια άλλη σημαντική πτυχή της θρεπτικής αξίας του κοτόπουλου είναι η σημαντική περιεκτικότητά του σε βιταμίνη Β3 και Β6. Η βιταμίνη Β3, επίσης γνωστή ως νιασίνη, εξυπηρετεί πολλούς σημαντικούς σκοπούς, συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας στη λειτουργία του νευρικού και του πεπτικού συστήματος. Η Β6 είναι επίσης μια κρίσιμη βιταμίνη. Μερικές από τις εργασίες της περιλαμβάνουν τη συμβολή στην παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων και την κατασκευή αντισωμάτων.
Επιπλέον, το κοτόπουλο είναι μια καλή πηγή των μετάλλων σεληνίου και φωσφόρου. Το σελήνιο βοηθά στη διευκόλυνση της παραγωγής ορισμένων αντιοξειδωτικών ενζύμων που μπορούν να βοηθήσουν τα κύτταρα να αμυνθούν από τα επιβλαβή περιβαλλοντικά μόρια γνωστά ως ελεύθερες ρίζες. Πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι τα αντιοξειδωτικά μπορεί να επιβραδύνουν τη διαδικασία γήρανσης και ακόμη και να μειώσουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και καρκίνου. Ο φώσφορος συμβάλλει στην ανάπτυξη και την υγεία του σκελετικού συστήματος.
Αν και η θρεπτική αξία του κοτόπουλου μπορεί να φαίνεται εντυπωσιακή, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι ο τρόπος με τον οποίο παρασκευάζεται αυτό το φαγητό μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την υγιεινή του κατάσταση. Για παράδειγμα, το παναρισμένο, τηγανητό κοτόπουλο, ένα δημοφιλές πιάτο στις ΗΠΑ και σε μέρη της Ευρώπης, μπορεί να περιέχει εξαιρετικά υψηλά επίπεδα επιβλαβών κορεσμένων και τρανς λιπαρών. Για να αποκομίσετε τα θρεπτικά οφέλη του κοτόπουλου, προσπαθήστε να επιλέξετε λευκό κρέας χωρίς πέτσα, το οποίο έχει παρασκευαστεί χρησιμοποιώντας μια μέθοδο μαγειρέματος με χαμηλά λιπαρά, όπως το ψήσιμο.