Οι χρήσεις της αργινίνης για το bodybuilding σχετίζονται με την αύξηση της ροής του αίματος και την αύξηση της έκκρισης της αυξητικής ορμόνης. Η έρευνα έχει επιβεβαιώσει μια σχέση μεταξύ της αργινίνης και της παραγωγής μονοξειδίου του αζώτου: το μονοξείδιο του αζώτου μπορεί να προκαλέσει αυξημένη ροή αίματος. Οι bodybuilders πιστεύουν ότι η αυξημένη ροή αίματος και η επιπλέον έκκριση αυξητικής ορμόνης οδηγεί σε αύξηση της μυϊκής μάζας όταν συνδυάζονται με ασκήσεις. Επιστημονική έρευνα που διεξήχθη για το θέμα, ωστόσο, διαπίστωσε ότι η χρήση αργινίνης για το bodybuilding δεν προκαλεί αυξημένη μυϊκή ανάπτυξη. Ωστόσο, αυξάνει την ποσότητα της αυξητικής ορμόνης που βρίσκεται στο αίμα.
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν αργινίνη για bodybuilding ως μέθοδο αύξησης της ροής του αίματος στους μύες τους. Αυτό πιστεύεται ότι συμβαίνει επειδή η αργινίνη είναι πρόδρομος του μονοξειδίου του αζώτου, το οποίο έχει αποδειχθεί ότι διευρύνει τα αιμοφόρα αγγεία. Για το λόγο αυτό, σε ασθενείς που έπαιρναν προηγουμένως αναβολικά στεροειδή μπορεί να χορηγηθεί αργινίνη για να βοηθήσει στην καταπολέμηση της υψηλής αρτηριακής πίεσης που προκαλείται συνήθως από τα στεροειδή. Οι bodybuilders πιστεύουν ότι η αυξημένη ροή αίματος μπορεί να βελτιώσει την απόδοσή τους. Επιπλέον, το οξείδιο του αζώτου που παράγεται πιστεύεται ότι αυξάνει τον μεταβολισμό του λίπους και μειώνει τη χοληστερόλη.
Ένας άλλος λόγος που οι άνθρωποι χρησιμοποιούν αργινίνη για bodybuilding είναι ότι μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση της παραγωγής της αυξητικής ορμόνης. Η αυξητική ορμόνη είναι μια χημική ουσία που ενθαρρύνει το σώμα να αναπτυχθεί, κάτι που είναι πρωταρχικό μέλημα για τους bodybuilders. Η αυξητική ορμόνη ωθεί το σώμα να εκτρέψει τις θερμίδες στην παραγωγή πρωτεϊνών που απαιτούνται από τους μύες σε αντίθεση με το λίπος. Τα πιο δεκτικά άτομα στην αυξητική ορμόνη μπορούν να επιτύχουν 15 τοις εκατό αύξηση της μυϊκής μάζας ως αποτέλεσμα. Αυτά τα αποτελέσματα μπορούν να επιτευχθούν μόνο εάν τα αυξημένα επίπεδα της ορμόνης συνδυάζονται με τακτική άσκηση μυϊκής ανάπτυξης.
Η έρευνα για τις επιδράσεις της αργινίνης στο bodybuilding είχε γενικά ασαφή αποτελέσματα. Οι περισσότερες έρευνες λαμβάνουν μια ομάδα bodybuilders και τους θέτει σε ένα πανομοιότυπο πρόγραμμα προπόνησης και δίαιτα, δίνοντας στο μισό αργινίνη και στο άλλο μισό εικονικό φάρμακο. Αυτές οι μελέτες δεν βρήκαν σημαντική βελτίωση όσον αφορά τη μυϊκή μάζα για την ομάδα που λάμβανε αργινίνη, υποδεικνύοντας ότι το συμπλήρωμα κάνει λιγότερο από ό,τι υποτίθεται. Ωστόσο, τα επίπεδα αυξητικής ορμόνης στο αίμα αυξάνονται στους bodybuilders που παίρνουν αργινίνη.
Η αργινίνη είναι ένα ημι-απαραίτητο αμινοξύ που δεν παράγεται φυσικά από τον οργανισμό. Μπορεί να βρεθεί σε τρόφιμα όπως η σοκολάτα, οι σταφίδες και τα φιστίκια. Το αμινοξύ είναι μέρος πολλών διεργασιών στο σώμα, συμπεριλαμβανομένης της έκκρισης ορμονών και της άμυνας του ανοσοποιητικού συστήματος. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στη ρύθμιση των επιπέδων αλατιού.