Η κουρκουμίνη είναι το ενεργό συστατικό του μπαχαρικού κουρκουμά. Είναι υπεύθυνη για να δώσει στο μπαχαρικό το χαρακτηριστικό, λαμπερό κίτρινο χρώμα του. Ο κουρκουμάς χρησιμοποιείται συχνά στην ινδική κουζίνα, όπως τα κάρυ. Μπορεί επίσης να βρεθεί στις μουστάρδες και ως χρωστική τροφίμων για άλλα τρόφιμα. Μερικοί άνθρωποι λαμβάνουν κουρκουμίνη σε συμπλήρωμα για τα πολλά πιθανά οφέλη για την υγεία.
Αυτά τα συμπληρώματα λαμβάνονται συχνά για την υγεία του πεπτικού συστήματος. Η κουρκουμίνη μπορεί να ενθαρρύνει την αυξημένη παραγωγή χολής από τη χοληδόχο κύστη, η οποία μπορεί να βοηθήσει την πέψη. Μπορεί επίσης να ανακουφίσει ορισμένα συμπτώματα δυσπεψίας, όπως φούσκωμα. Οι ασθενείς με ελκώδη κολίτιδα, έναν τύπο φλεγμονώδους νόσου του εντέρου, μπορεί επίσης να ωφεληθούν από τα συμπληρώματα κουρκουμίνης. Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για αυτή την ασθένεια, η κουρκουμίνη μπορεί να ενθαρρύνει την ύφεση των συμπτωμάτων.
Οι ασθενείς που υποφέρουν από αρθρίτιδα μπορεί επίσης να ωφεληθούν από την κουρκουμίνη. Τόσο τα συμπτώματα της οστεοαρθρίτιδας όσο και της ρευματοειδούς αρθρίτιδας, όπως ο πόνος στις αρθρώσεις, μπορούν να ανακουφιστούν με αυτό το μπαχαρικό. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη των θρόμβων αίματος, ωστόσο, απαιτούνται περισσότερες ερευνητικές δοκιμές σε ανθρώπους για να επιβεβαιωθούν αυτά τα πιθανά οφέλη για την υγεία.
Τα συμπληρώματα κουρκουμίνης μπορεί να επιβραδύνουν την εξάπλωση του καρκίνου και να ενθαρρύνουν τον θάνατο των υπαρχόντων καρκινικών κυττάρων. Από τις αρχές του 2010, αυτή η έρευνα ήταν ακόμη σε εξέλιξη. Οι καρκινοπαθείς θα πρέπει να μιλήσουν με τους γιατρούς τους πριν λάβουν οποιοδήποτε φυτικό συμπλήρωμα. Επίσης, δεν πρέπει να παραμελούν τη συμβατική ιατρική θεραπεία υπέρ της λήψης φυτικών θεραπειών.
Οποιαδήποτε πιθανά οφέλη για την υγεία πιστεύεται ότι είναι αποτέλεσμα των αντιφλεγμονωδών και αντιοξειδωτικών ιδιοτήτων της κουρκουμίνης. Τα αντιοξειδωτικά είναι υπεύθυνα για την απαλλαγή από τις ελεύθερες ρίζες στο σώμα. Οι ελεύθερες ρίζες προκαλούν βλάβες στα κύτταρα του σώματος, γεγονός που μπορεί να ενθαρρύνει την ανάπτυξη ασθενειών. Οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες της κουρκουμίνης λειτουργούν μειώνοντας τα επίπεδα δύο συγκεκριμένων ενζύμων στο σώμα που οδηγούν σε φλεγμονή.
Οι ποσότητες κουρκουμά που χρησιμοποιούνται στη μαγειρική θεωρούνται γενικά ασφαλείς. Τα άτομα που λαμβάνουν συμπληρώματα κουρκουμίνης, ωστόσο, θα πρέπει να γνωρίζουν την ανάγκη για ορισμένες προφυλάξεις. Οι διαβητικοί δεν πρέπει να χρησιμοποιούν αυτά τα συμπληρώματα χωρίς την έγκριση του γιατρού, καθώς η κουρκουμίνη μπορεί να οδηγήσει σε υπογλυκαιμία ή χαμηλό σάκχαρο στο αίμα. Οι γυναίκες που είναι έγκυες ή θηλάζουν δεν πρέπει επίσης να λαμβάνουν συμπληρώματα κουρκουμίνης. Επιπλέον, ασθενείς με έλκος στομάχου, χολόλιθους ή απόφραξη της χοληδόχου οδού θα πρέπει να ρωτήσουν έναν γιατρό πριν λάβουν αυτήν την ουσία.
Οι ασθενείς θα πρέπει επίσης να γνωρίζουν πιθανές αλληλεπιδράσεις με φάρμακα. Η κουρκουμίνη δεν πρέπει να λαμβάνεται με φάρμακα που αραιώνουν το αίμα. Τα άτομα που λαμβάνουν φάρμακα για τον διαβήτη ή φάρμακα για τη μείωση του οξέος στο στομάχι θα πρέπει επίσης να αποφεύγουν τα συμπληρώματα κουρκουμίνης. Η κουρκουμίνη δεν πρέπει να λαμβάνεται πριν από τη χειρουργική επέμβαση και οι ασθενείς θα πρέπει να συμβουλεύουν έναν χειρουργό για όλα τα φυτικά συμπληρώματα που λαμβάνουν.
Η τυπική δόση για τα συμπληρώματα κουρκουμίνης, που λαμβάνονται ως τυποποιημένη σκόνη, είναι 400 έως 600 χιλιοστόγραμμα (mg), που λαμβάνονται τρεις φορές την ημέρα. Δεν υπάρχει τυπική δοσολογία για παιδιά. Οι γονείς θα πρέπει να συζητήσουν τα φυτικά συμπληρώματα με τον παιδίατρο του παιδιού. Μερικοί ασθενείς έχουν αναφέρει παρενέργειες όταν λαμβάνουν συμπληρώματα κουρκουμίνης. Πιθανές παρενέργειες είναι η ναυτία και η διάρροια.