Το πράσινο τσάι kombucha είναι ένα ποτό που καταναλώνουν ορισμένοι για τα υποτιθέμενα φαρμακευτικά του οφέλη. Φτιάχνεται με την προσθήκη μιας καλλιέργειας κομπούχα – ένα μίγμα μυκήτων βακτηρίων και μαγιάς – στη ζάχαρη και το πράσινο τσάι και αφήνοντάς το να ζυμώσει. Αυτό το τσάι που έχει υποστεί ζύμωση αναφέρεται συνήθως ως τσάι μανιταριού, επειδή η αποικία κομπούχα μοιάζει με σχήμα μανιταριού. Ωστόσο, δεν προέρχεται από κανένα πραγματικό μανιτάρι. Δεν έχουν διεξαχθεί σημαντικές ιατρικές μελέτες που να αποδεικνύουν εάν το τσάι κομπούχα έχει οφέλη για την υγεία, αν και πολλά άτομα έχουν αναφέρει ευεργετικές παρενέργειες, όπως η ενίσχυση της πέψης.
Το ρόφημα κομπούχα πράσινου τσαγιού πιθανότατα προήλθε από την Κίνα με τη δυναστεία Τσιν, γύρω στο 220 π.Χ. Καθώς το ποτό του πέρασε κατά μήκος των εμπορικών οδών, το ποτό μετανάστευσε σε μέρη της Ρωσίας και της Ινδίας και συνέχισε να εξαπλώνεται σε νέα εδάφη. Αφού εισήχθη στην ιαπωνική κουλτούρα, το ποτό φέρεται να έγινε βασικό συστατικό των Σαμουράι, οι οποίοι λέγεται ότι κουβαλούσαν μαζί τους το τσάι που είχε υποστεί ζύμωση στη μάχη. Με την πάροδο του χρόνου, η κομπούχα παρέμεινε δημοφιλές ποτό στους ανατολικούς πολιτισμούς και έχει αυξανόμενη δημοτικότητα στη Δύση. Η πρώιμη προέλευσή του και η δημοτικότητά του στη Ρωσία έδωσαν στο πράσινο τσάι kombucha το παρατσούκλι του ρωσικού τσαγιού.
Το όνομα Kombucha μπορεί να προέρχεται από έναν Κορεάτη γιατρό που ονομάζεται Kombu, ο οποίος μπορεί να είναι αυτός που είναι υπεύθυνος για την εισαγωγή του τσαγιού στην Ιαπωνία. Αυτή η ιστορία έχει μια πειστική λογική, δεδομένου ότι το cha είναι μια ιαπωνική και κορεατική λέξη για το τσάι. Ο συνδυασμός Kombu και cha σχηματίζει τέλεια το kombucha.
Αν και καμία επιστημονική μελέτη δεν έχει ακόμη αποδείξει τα οφέλη του για την υγεία, οι πολιτισμοί εδώ και αιώνες ισχυρίζονται ότι το πράσινο τσάι kombucha είναι ένα εξαιρετικό φαρμακευτικό φάρμακο και συμπλήρωμα υγείας. Ως προβιοτικό ή ουσία που περιέχει υγιείς μικροοργανισμούς, η κομπούχα πιστεύεται ότι προσθέτει στην ισορροπία των καλών βακτηρίων στο στομάχι, βοηθώντας έτσι την πεπτική διαδικασία καθώς και τις ηπατικές λειτουργίες. Θεωρείται επίσης ότι βοηθά στην πρόληψη του καρκίνου, ενισχύει τα επίπεδα ενέργειας και μειώνει τις αλλεργίες, μεταξύ άλλων.
Τα βακτήρια στο πράσινο τσάι kombucha μπορούν να αυξήσουν το pH ή τα όξινα επίπεδα στο στομάχι. Θεωρητικά αυτό μπορεί να είναι καλό, επειδή τα ελαφρώς αυξημένα επίπεδα pH θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αποτροπή των κακών βακτηρίων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, άτομα νοσηλεύτηκαν και πέθαναν ακόμη και λόγω επιπλοκών που σχετίζονται με αυξημένα επίπεδα γαλακτικού οξέος και pH. Σε ορισμένα από αυτά τα περιστατικά, υπήρξε ύποπτη σύνδεση μεταξύ των δυνητικά θανατηφόρων επιπέδων pH και του τσαγιού kombucha. Πολλοί άνθρωποι σε όλη την ιστορία, αν και έχουν καταπιεί τσάι κομπούχα χωρίς ανεπιθύμητες παρενέργειες. Το σημαντικό πράγμα που πρέπει να σημειωθεί είναι ότι, λόγω έλλειψης επιστημονικής μελέτης, τα επίπεδα τοξικότητας και οι πιθανές αλλεργίες στο τσάι κομπούχα δεν είναι καλά κατανοητά ή τεκμηριωμένα, και η κατανάλωση του θα πρέπει να γίνεται με προσοχή.
Το τσάι Kombucha μπορεί να αγοραστεί από καταστήματα υγιεινής διατροφής ή ηλεκτρονικά καταστήματα. Πολλοί το φτιάχνουν και στο σπίτι. Αυτό, ωστόσο, απαιτεί μια καλλιέργεια εκκίνησης, η οποία μπορεί στη συνέχεια να καλλιεργηθεί σε ένα γυάλινο βάζο. Ο πότης δεν περιορίζεται στο πράσινο τσάι kombucha. Όλα τα είδη τσαγιού —πράσινο, μαύρο, λευκό— μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή αυτού του ποτού.