Η σύνδεση μεταξύ της ασερόλας και της βιταμίνης C είναι απλή: Οι καρποί που μοιάζουν με κερασιά του θάμνου της ασερόλας είναι από τις καλύτερες φυσικές πηγές βιταμίνης C στη γη. Οι περισσότεροι διατροφολόγοι γνωρίζουν καλά τη σχέση μεταξύ ασερόλας και βιταμίνης C. Τα κεράσια Acerola, τα οποία είναι επίσης γνωστά ως κεράσια Δυτικής Ινδίας ή κεράσια Μπαρμπάντος, περιέχουν 35 φορές περισσότερη βιταμίνη C από ένα πορτοκάλι. Το μόνο φρούτο με υψηλότερη περιεκτικότητα σε βιταμίνη C από το acerola είναι το camu-camu.
Η βιταμίνη C, ή ασκορβικό οξύ, είναι ένα απαραίτητο θρεπτικό συστατικό για τον άνθρωπο και τα άλλα ζώα. Χωρίς επαρκή βιταμίνη C, το ανθρώπινο σώμα δεν μπορεί να παράγει κολλαγόνο, το οποίο είναι συστατικό του συνδετικού ιστού και σημαντικός παράγοντας για την επούλωση των πληγών. Η μακροχρόνια ανεπάρκεια βιταμίνης C οδηγεί σε σκορβούτο, το οποίο εκδηλώνεται με πολλούς δυσάρεστους τρόπους, όπως πρησμένα, σπογγώδη ούλα, αιμορραγία από τους βλεννογόνους, κατάθλιψη και γενικό λήθαργο. Χωρίς θεραπεία, το σκορβούτο θα οδηγήσει τελικά σε θάνατο.
Το Acerola και η βιταμίνη C παρέχουν επίσης ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που περιορίζει τη βλάβη και το οξειδωτικό στρες που προκαλούν οι ελεύθερες ρίζες στο σώμα. Έχει διεξαχθεί έρευνα για να διερευνηθεί εάν η αντιοξειδωτική δράση της βιταμίνης C μπορεί να αποτρέψει ή να βοηθήσει στη θεραπεία ορισμένων μορφών καρκίνου και καρδιαγγειακών παθήσεων. Η ενδοφλέβια θεραπεία του καρκίνου με βιταμίνη C έχει χρησιμοποιήσει μεγαδόσεις ασκορβικού οξέος που χορηγείται ενδοφλεβίως ως συμπλήρωμα στην παραδοσιακή χημειοθεραπεία.
Σε αντίθεση με πολλά άλλα ζώα, οι άνθρωποι δεν μπορούν να συνθέσουν ασκορβικό οξύ μέσα στο σώμα και πρέπει να λαμβάνουν τη βιταμίνη C μέσω της διατροφής τους. Ορισμένοι ειδικοί στη διατροφή συνιστούν την ημερήσια πρόσληψη 90 χιλιοστόγραμμα βιταμίνης C για την υγεία των ενηλίκων. Άλλοι ανεξάρτητοι ερευνητές έχουν καθορίσει ότι τα επίπεδα πρόσληψης βιταμινών θα πρέπει να είναι πολύ υψηλότερα – ορισμένοι ειδικοί συνιστούν 400 χιλιοστόγραμμα την ημέρα και μερικοί άνθρωποι έχουν λάβει έως και 4,000 χιλιοστόγραμμα την ημέρα.
Οι καλύτερες πηγές για φυσική βιταμίνη C είναι τα φρέσκα φρούτα και λαχανικά. Τα εσπεριδοειδή, οι ντομάτες και οι πιπεριές έχουν όλα σημαντική περιεκτικότητα σε βιταμίνη C. Κανένα από αυτά δεν προσεγγίζει την περιεκτικότητα σε βιταμίνη C που βρίσκεται στο acerola.
Η περιεκτικότητα σε βιταμίνη C στα τρόφιμα μετράται σε χιλιοστόγραμμα βιταμίνης C ανά γραμμάριο τροφής. Ένα μόνο κεράσι acerola έχει κατά μέσο όρο 1,600 χιλιοστόγραμμα βιταμίνης C ανά γραμμάριο. Ένα πορτοκάλι περιέχει περίπου 50 χιλιοστόγραμμα βιταμίνης C ανά γραμμάριο.
Ο θάμνος acerola καλλιεργείται και καλλιεργείται σε όλη την Κεντρική και Νότια Αμερική και τα νησιά της Καραϊβικής. Το Acerola καλλιεργείται επίσης στη Νοτιοανατολική Ασία, κυρίως στο Βιετνάμ, αλλά η ασιατική ποικιλία acerola έχει χαμηλότερη περιεκτικότητα σε βιταμίνη C. Το κεράσι Acerola τείνει να είναι λίγο ξινό. Τα λιγότερο ώριμα, πράσινα φρούτα περιέχουν περισσότερη βιταμίνη C από τα παλαιότερα, πιο ώριμα, κόκκινα φρούτα, αλλά τα παλαιότερα φρούτα είναι πιο γλυκά.
Η βιταμίνη C είναι το πιο χρησιμοποιούμενο συμπλήρωμα διατροφής στον κόσμο. Αν και άλλα τρόφιμα περιέχουν επαρκείς ποσότητες βιταμίνης C, η ασερόλα και η βιταμίνη C είναι άρρηκτα συνδεδεμένα ως μέρος μιας υγιεινής διατροφής. Το Acerola διατίθεται σε φρέσκια μορφή ως φρούτο ή ή χυμός φρούτων. Σε ορισμένες τοποθεσίες, το Acerola βρίσκεται ως μαρμελάδα. Το Acerola και η βιταμίνη C είναι συνήθως διαθέσιμα στα καταστήματα υγιεινής διατροφής ως συμπληρώματα διατροφής, όπως πρόσθετα χυμού και κάψουλες.