Το μαγνήσιο είναι ένα από τα πιο σημαντικά βιολογικά ορυκτά γιατί, μεταξύ άλλων πλεονεκτημάτων, είναι απαραίτητο για περίπου 300 βιοχημικές λειτουργίες. Μελέτες από το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών και διάφορες άλλες υπηρεσίες έχουν ανακαλύψει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν λαμβάνουν τη συνιστώμενη ποσότητα μαγνησίου. Η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε μαγνήσιο είναι ένας φυσικός τρόπος για να πάρετε το σημαντικό διαιτητικό μέταλλο. Τροφές πλούσιες σε μαγνήσιο περιλαμβάνουν όσπρια, ξηρούς καρπούς και σπόρους. Τα δημητριακά ολικής αλέσεως και τα θαλασσινά είναι επίσης πλούσια σε αυτό το ορυκτό.
Μερικά παραδείγματα βρώσιμων οσπρίων είναι τα φασόλια, τα μπιζέλια και οι φακές. Γενικά, οι ειδικοί στον τομέα της υγείας συμφωνούν ότι τα όσπρια έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε μαγνήσιο. Για παράδειγμα, τα μαύρα φασόλια πλούσια σε μαγνήσιο έχουν συνήθως 1.9 κόκκους (120 mg) μαγνησίου ανά φλιτζάνι.
Το μόριο χλωροφύλλης που κάνει τα λαχανικά να πρασινίζουν είναι πλούσιο σε μαγνήσιο. Τα πράσινα λαχανικά, όπως το μπρόκολο, το σπανάκι και τα γογγύλια, μπορεί να είναι μαγειρεμένα ή ωμά για να είναι αποτελεσματικές πηγές του ορυκτού. Τα περισσότερα, αλλά όχι όλα, τα χόρτα για σαλάτες είναι καλές πηγές μαγνησίου. Το μαρούλι Iceberg έχει περίπου 0.06 κόκκους (4 mg) μαγνησίου ανά φλιτζάνι, αλλά η ίδια ποσότητα μαρουλιού romaine έχει 0.1 κόκκους (7 mg) μαγνησίου. Η ίδια ποσότητα σαλάτας σπανάκι παρέχει περίπου 2.5 κόκκους (155 mg) μαγνησίου.
Οι σπόροι και οι ξηροί καρποί είναι εξαιρετικές πηγές του ορυκτού. Αυτές οι τροφές πλούσιες σε μαγνήσιο είναι αποτελεσματικές σε αρτοσκευάσματα ή ωμά. Μερικά από αυτά, όπως τα φιστίκια, κάνουν καλά αλείμματα ψωμιού και άλλα, όπως οι σπόροι κολοκύθας ή κολοκύθας, είναι εξαιρετικά ως σνακ. Ο συνδυασμός σπόρων και ξηρών καρπών με άλλα τρόφιμα πλούσια σε μαγνήσιο, όπως οι σταφίδες, αποτελεί ένα υγιεινό σνακ.
Το μαγνήσιο δεν περιορίζεται στα φυτά. Συνήθως, τα ψάρια και τα θαλασσινά είναι καλές πηγές. Τα ψάρια, συμπεριλαμβανομένων των ιππόγλωσσων, του μπακαλιάρου και άλλων, μπορεί να περιέχουν έως και 0.45 κόκκους (30 mg) μαγνησίου ανά ουγγιά. Μια μερίδα 3 ουγγιών (περίπου 85 g) γαρίδας έχει περίπου 1 ουγγιά (29 ml) μαγνησίου. Τα γαλακτοκομικά προϊόντα είναι επίσης πλούσια σε μαγνήσιο. Ένα φλιτζάνι (περίπου 240 ml) γάλα χωρίς λιπαρά περιέχει περίπου 0.9 ουγγιές (27 mg) και ένα φλιτζάνι (περίπου 240 ml) γιαούρτι έχει 0.7 κόκκους (45 mg), αλλά το πλήρες γάλα έχει μόνο 0.37 κόκκους (24 mg) .
Τα δημητριακά ολικής αλέσεως είναι γενικά πλούσια σε μαγνήσιο, αλλά τα επεξεργασμένα, εξευγενισμένα δημητριακά έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε ορυκτά. Ορισμένα δημητριακά που παρασκευάζονται με δημητριακά ολικής αλέσεως είναι επίσης καλές πηγές. Το καστανό ρύζι και οι πατάτες είναι επίσης τροφές πλούσιες σε μαγνήσιο. Ένα μέτριο, ακατέργαστο plantain έχει περίπου 1 κόκκο (66 mg) μαγνησίου, ενώ μια μεσαίου μεγέθους μπανάνα έχει περίπου 0.46 (30 mg). Ένα άτομο που επιθυμεί να αυξήσει το μαγνήσιο στη διατροφή του/της πρέπει να ερευνήσει ποιες τροφές είναι οι καλύτερες τροφές πλούσιες σε μαγνήσιο.