Το τέντωμα της γάτας είναι ένα τέντωμα που χρησιμοποιείται συχνά από τους ασκούμενους, ειδικά κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων όπως η γιόγκα και το πιλάτες. Χρησιμοποιείται κυρίως για να τεντώσει και να χαλαρώσει τη σπονδυλική στήλη και τους μύες της πλάτης, αν και μερικοί άνθρωποι αναφέρουν επίσης ότι αισθάνονται ένα ήπιο τέντωμα στο άνω μέρος της πλάτης και στους κοιλιακούς μύες. Το τέντωμα γάτας είναι γρήγορο και απλό στην εκτέλεση και πολύ χαλαρωτικό, γεγονός που το καθιστά ιδανικό για ζέσταμα και δροσιά πριν και μετά την προπόνηση, καθώς και έναν γρήγορο τρόπο ανακούφισης από το άγχος κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Αυτό το τέντωμα εκτελείται στα χέρια και τα γόνατα, επομένως μπορεί να χρειαστεί ένα στρώμα απορρόφησης κραδασμών για τη στήριξη των γονάτων. Από αυτή τη θέση, το άτομο πρέπει να στρογγυλεύει την πλάτη του συσπώνοντας τους κοιλιακούς μύες και γέρνοντας τη λεκάνη προς τα πάνω και το κεφάλι και τους ώμους προς τα κάτω, και να κρατά το τέντωμα, γενικά για περίπου 15 έως 30 δευτερόλεπτα. Σε αυτό το σημείο, μερικοί άνθρωποι θεωρούν ότι το τέντωμα της γάτας έχει ολοκληρωθεί, ενώ άλλοι συνεχίζουν να επεκτείνουν τη σπονδυλική στήλη προς την άλλη κατεύθυνση, σηκώνοντας το κεφάλι και γέρνοντας τη λεκάνη προς τα κάτω, έτσι ώστε η πλάτη να είναι τοξωτή και οι κοιλιακοί μύες να τεντωθούν ελαφρά. Είναι καλύτερο να εκτελείτε αυτό το τέντωμα αργά για να αποφύγετε την καταπόνηση ή τον άλλο τραυματισμό της πλάτης. Μερικά άτομα κάνουν πολλές αργές επαναλήψεις, εναλλάσσοντας τη θέση κάμψης της σπονδυλικής στήλης και είτε μια ουδέτερη επίπεδη πλάτη είτε τη θέση επέκτασης της σπονδυλικής στήλης, ανάλογα με το τι είναι πιο άνετο.
Δεδομένου ότι το τέντωμα της γάτας είναι σχετικά εύκολο να ολοκληρωθεί και δεν απαιτεί μεγάλη προσπάθεια, χρησιμοποιείται συνήθως μόνο ως εργαλείο χαλάρωσης ή ως μέρος προθέρμανσης ή ψύξης κατά τη διάρκεια μιας προπόνησης, παρά ως κύριο μέρος της ίδιας της προπόνησης . Είναι ένας πολύ συνηθισμένος τρόπος για να τεντώσετε την πλάτη πριν και μετά τις προπονήσεις που περιέχουν μεγάλο αριθμό ασκήσεων κοιλιακών και ραχιαίων μυών. Οι ασκούμενοι συχνά συνδυάζουν το τέντωμα της γάτας με στροφές της σπονδυλικής στήλης και άλλες διατάσεις της πλάτης και της κοιλιάς για να ζεσταθούν καλά και να τεντώσουν τον πυρήνα του σώματος, κάτι που μπορεί να μειώσει σημαντικά την πιθανότητα τραυματισμού.
Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν το τέντωμα της γάτας για να ανακουφίσουν τον πόνο στην πλάτη. Το να κάθεστε σε μια καρέκλα όλη μέρα κατά τη διάρκεια της εργασίας ή να στέκεστε για μεγάλα χρονικά διαστήματα με λανθασμένη στάση μπορεί να προκαλέσει σύσφιξη και πόνο στους μύες της πλάτης, ειδικά στο κάτω μέρος της πλάτης. Οι ήπιες διατάσεις, όπως το τέντωμα της γάτας, χαλαρώνουν αυτούς τους μύες και μειώνουν ή εξαλείφουν τον πόνο.