Το παχύμετρο σωματικού λίπους είναι ένα όργανο χειρός που χρησιμοποιείται από επαγγελματίες υγείας για τη μέτρηση του σωματικού λίπους που αποθηκεύεται υποδορίως ή κάτω από το δέρμα. Γνωστό και ως δαγκάνα με πτυχές δέρματος, μπορεί να χρησιμοποιηθεί από προσωπικούς προπονητές, προπονητές ή άλλους επαγγελματίες φυσικής κατάστασης για την αξιολόγηση της ποσότητας του υποδόριου σωματικού λίπους που φέρει ένα άτομο τσιμπώντας το δέρμα και το λίπος κάτω από αυτό σε διάφορα τυποποιημένα σημεία στο σώμα. Οι δαγκάνες σωματικού λίπους διατίθενται τόσο σε ψηφιακά όσο και σε χειροκίνητα μοντέλα και χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με μετρήσεις σωματικού βάρους που λαμβάνονται σε κλίμακα για τον προσδιορισμό της σύστασης του σώματος.
Αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1970 ως ένας απλός και φθηνός τρόπος ανάλυσης του σωματικού λίπους, το τεστ δερματικής πτυχής βασίζεται σε μια εξίσωση που προσδιορίζει τις μετρήσεις του παχύμετρου σε χιλιοστά με το βάρος και την ηλικία και παράγει μια εκτίμηση του ποσοστού σωματικού λίπους. Επειδή το πάχος του σωματικού λίπους δεν μπορεί να μετρήσει το σπλαχνικό λίπος ή το λίπος που αποθηκεύεται βαθιά μεταξύ των οργάνων, δεν είναι 100 τοις εκατό ακριβές στη μέτρηση της σύστασης του σώματος. Εάν χρησιμοποιείται σε τακτά χρονικά διαστήματα, ωστόσο, όπως κάθε τέσσερις έως έξι εβδομάδες, μπορεί να μετρήσει τις αλλαγές στο σωματικό λίπος με την πάροδο του χρόνου με λογική ακρίβεια.
Το ανθρώπινο λάθος μπορεί να επηρεάσει τα αποτελέσματα μιας δοκιμής σωματικού λίπους. Είναι σημαντικό το ίδιο άτομο να εκτελεί το τεστ κάθε φορά. Μια άλλη μεταβλητή που μπορεί να επηρεάσει την αξιοπιστία αυτών των μετρήσεων είναι εάν το άτομο που χορηγεί τη δοκιμή πιέζει τις ίδιες ακριβώς θέσεις με σταθερή πίεση, καθώς το ανθρώπινο λάθος μπορεί να απορρίψει τα αποτελέσματα.
Οι μέθοδοι δοκιμών συνήθως μετρούν τρία έως επτά σημεία στο σώμα και βασίζονται σε μια φόρμουλα όπως η φόρμουλα Jackson-Pollock ή Durnin-Womersly. Στη μέθοδο Jackson-Pollock επτά θέσεων, το παχύμετρο σωματικού λίπους χρησιμοποιείται για να τσιμπήσει το λίπος στους τρικέφαλους, στο στήθος κοντά στη μασχάλη, στο πλάι του θώρακα, στην πλάτη στο κάτω μέρος της ωμοπλάτης, στην κοιλιά, στο κορυφή του ισχίου και το μπροστινό μέρος του μηρού. Κάθε μέτρηση λαμβάνεται δύο φορές για ακρίβεια και ο μέσος όρος των δύο μετρήσεων καταγράφεται για κάθε τοποθεσία. Στη συνέχεια, αυτοί οι αριθμοί συνδέονται στη φόρμουλα Jackson-Pollock, συχνά με τη βοήθεια ενός υπολογιστή σωματικού λίπους που βασίζεται στο web, και παράγεται ένας αριθμός που αντιπροσωπεύει το ποσοστό σωματικού λίπους του ατόμου. Αυτός ο αριθμός συχνά συνοδεύεται από λίπος και μάζα χωρίς λίπος, σε λίβρες, καθώς σχετίζονται με το συνολικό σωματικό βάρος του ατόμου.
Οι δαγκάνες σωματικού λίπους είναι διαθέσιμες για αγορά στο διαδίκτυο και σε ορισμένα καταστήματα λιανικής πώλησης ιατρικών ειδών και μπορεί να ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό ως προς την τιμή. Οι ψηφιακές δαγκάνες σωματικού λίπους είναι συνήθως πιο ακριβές – η ψηφιακή έκδοση του παχύμετρου σωματικού λίπους Accu-Measure, από την Accu Fitness, πωλείται για 120 δολάρια ΗΠΑ (USD) – αλλά υπολογίστε τα αποτελέσματα αμέσως. Οι μη αυτόματες εκδόσεις, όπως η δαγκάνα Lange skinfold, με εξαίρεση τα 240 $ USD, μπορούν να πουληθούν για μόλις 15 $ USD και να προσφέρουν παρόμοια ακρίβεια.