Στη φυσική κατάσταση, η επανάληψη ορίζεται ως η εκτέλεση μιας μόνο κίνησης ή άσκησης, μέσω ενός πλήρους εύρους κίνησης. Ένας προκαθορισμένος αριθμός επαναλήψεων που εκτελούνται με εστιασμένο και ρυθμικό τρόπο ονομάζεται σετ προπόνησης και η ποσότητα βάρους ή αντίστασης που χρησιμοποιείται για την άσκηση ονομάζεται φορτίο. Συνολικά, αυτές οι τρεις μεταβλητές επηρεάζουν την ένταση μιας προπόνησης με αντιστάσεις.
Μέσα σε αυτούς τους παράγοντες, υπάρχει μια αντίστροφη σχέση μεταξύ της επανάληψης και του φορτίου. Ένα βαρύτερο φορτίο απαιτεί μικρότερο αριθμό επαναλήψεων, ενώ ένα ελαφρύτερο φορτίο θα επιτρέψει μεγαλύτερο αριθμό επαναλήψεων. Ανάλογα με τους στόχους της προπόνησης, η επανάληψη και η φόρτιση μπορούν να ρυθμιστούν κατά μήκος μιας συνέχειας με υψηλό φορτίο και χαμηλές επαναλήψεις στο ένα άκρο και το αντίστροφο στο άλλο. Το φορτίο εκφράζεται συχνά ως ποσοστό ενός μέγιστου επανάληψης ή 1RM — το μέγιστο βάρος που μπορεί να σηκώσει ένας αθλητής για μία μόνο επανάληψη μιας συγκεκριμένης άσκησης.
Το βάρος του φορτίου και ο αριθμός των επαναλήψεων θα καθορίσουν σε μεγάλο βαθμό τον τύπο των μυϊκών ινών που θα στρατολογηθούν κατά τη διάρκεια της προπόνησης. Δύο διαφορετικοί τύποι μυϊκών ινών υπάρχουν στους περισσότερους σκελετικούς μύες, σε ποικίλες αναλογίες. Οι μυϊκές ίνες ταχείας συστολής συνδέονται με σύντομες, έντονες εκρήξεις δραστηριότητας και είναι πιο ικανές για αυξήσεις σε μέγεθος και δύναμη. Οι αντίστοιχές τους, οι ίνες βραδείας συστολής, χρησιμοποιούνται για δραστηριότητες χαμηλής έντασης, μεγάλης διάρκειας και τείνουν να παραμένουν αρκετά σταθερό σε μέγεθος.
Ένας μικρότερος αριθμός επαναλήψεων με φορτίο στο 1RM ή κοντά θα τείνει να αυξήσει τη μυϊκή ισχύ. Οι προπονήσεις μυϊκής δύναμης συνήθως χρησιμοποιούν επαναλήψεις στην περιοχή από ένα έως έξι, ενεργοποιώντας κυρίως τις μυϊκές ίνες ταχείας συστολής. Οι προπονήσεις δύναμης εκτελούνται συχνά από αθλητές που προπονούνται για συγκεκριμένους στόχους αθλητισμού, όπως αυτοί που εμπλέκονται στο σπριντ και στην άρση δύναμης.
Για να αυξηθεί το μέγεθος των μυϊκών ινών, μια απόκριση γνωστή ως μυϊκή υπερτροφία, οι επαναλήψεις συνήθως εκτελούνται στην περιοχή από έξι έως 15 ανά σετ προπόνησης. Αυτή η σειρά θα ενεργοποιήσει συνήθως ένα μείγμα τύπων μυϊκών ινών και θα ενθαρρύνει την ανάπτυξη τόσο της δύναμης όσο και της αντοχής. Το κάτω άκρο του εύρους θα τείνει να διεγείρει περισσότερες από τις ίνες ταχείας συστολής, προάγοντας τη μυϊκή δύναμη και το μέγεθος. Οι υψηλότερες επαναλήψεις θα προκαλέσουν επίσης υπερτροφία, αλλά θα προσλάβουν υψηλότερο ποσοστό μυϊκών ινών βραδείας συστολής, προκαλώντας μυϊκή αντοχή και καρδιαγγειακή αποτελεσματικότητα.
Οι επαναλήψεις άνω των 15 ανά σετ θα προάγουν κανονικά τη μυϊκή αντοχή και την καρδιαγγειακή φυσική κατάσταση σχεδόν αποκλειστικά. Οι προπονήσεις που περιλαμβάνουν μεγάλο αριθμό επαναλήψεων διεγείρουν τις μυϊκές ίνες βραδείας συστολής, με αποτέλεσμα πολύ μικρή αλλαγή στο μέγεθος και το σχήμα της μυϊκής κοιλιάς. Αυτός ο τύπος άσκησης ενθαρρύνει τον ενισχυμένο μεταβολισμό της ενέργειας μέσα στους μυς, ωστόσο, καθώς και την αυξημένη ικανότητα του καρδιαγγειακού συστήματος να παρέχει οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά στους μύες που εργάζονται.
Ο αριθμός των επαναλήψεων που εκτελούνται ανά σετ άσκησης κατά τη διάρκεια μιας προπόνησης εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τους προσωπικούς στόχους, τη γενετική και το υποκείμενο επίπεδο φυσικής κατάστασης. Για μια ισορροπημένη προπόνηση και συνολική φυσική κατάσταση, ένας συνδυασμός προπονήσεων δύναμης, δύναμης και αντοχής κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας, μήνα ή ακόμα και ενός έτους θα αποκομίσει τα οφέλη και των τριών εντάσεων και θα έχει ως αποτέλεσμα μια καλά ανεπτυγμένη υποκείμενη βάση δύναμης .