Ένα νόμισμα εμπορευμάτων είναι μια μορφή χρήματος που έχει στενή σχέση με την αξία ενός συγκεκριμένου εμπορεύματος. Οι επενδυτές βλέπουν τα νομίσματα βασικών προϊόντων ως εθνικά νομίσματα που συνδέονται στενά με τις αλλαγές τιμών για ένα εμπόρευμα που τυγχάνει να αποτελεί την πλειοψηφία των εξαγωγών της εν λόγω χώρας. Η διαπραγμάτευση νομισμάτων εμπορευμάτων προσφέρει στον επενδυτή την ευκαιρία να παίξει συγκεκριμένα εμπορεύματα έμμεσα μέσω της κατοχής ξένου νομίσματος.
Οποιοδήποτε είδος εμπορεύματος μπορεί να είναι η βάση για ένα νόμισμα εμπορευμάτων. Για παράδειγμα, ένα έθνος που εξάγει πολλή ποσότητα πετρελαίου μπορεί να οδηγήσει τους επενδυτές να χαρακτηρίσουν το νόμισμά του ως «νόμισμα εμπορευμάτων», βασιζόμενοι στις θεμελιώδεις μεταβολές των τιμών του πετρελαίου. Το καναδικό δολάριο είναι ένα παράδειγμα που οι έμποροι αναφέρουν μερικές φορές ως νόμισμα βασισμένο στο πετρέλαιο. Οι τύποι εμπορευμάτων που σχετίζονται με τα νομίσματα εμπορευμάτων μπορεί να ποικίλλουν από πηγές ενέργειας όπως το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, έως ορυκτά όπως ο ψευδάργυρος, πολύτιμα μέταλλα όπως ο χρυσός και το ασήμι, ή ακόμη και προϊόντα που σχετίζονται με τρόφιμα όπως το ζωικό κεφάλαιο. Κάθε ένα θα έχει μια μοναδική έλξη για έναν έμπορο που θέλει να κερδίσει από τις αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο αποτιμώνται τα εμπορεύματα παγκοσμίως.
Η αξιολόγηση των νομισμάτων εμπορευμάτων αντικατοπτρίζει τον τρόπο με τον οποίο οι σύγχρονοι επενδυτές αποδίδουν διαφορετικά είδη αφηρημένων αξιών σε συγκεκριμένες εθνικές νομισματικές μορφές. Για παράδειγμα, οι έμποροι αναφέρονται επίσης σε «σκληρό» και «μαλακό» νόμισμα, όπου το σκληρό νόμισμα θεωρείται ως μια σταθερή επένδυση στην παγκόσμια οικονομία στο σύνολό της και το νόμισμα είναι κάτι που οι ειδικοί συχνά συνιστούν να αποφεύγεται. Με παρόμοιο τρόπο, το να γίνει ένα εθνικό νόμισμα «νόμισμα εμπορευμάτων» αντανακλά μια σταθερή σκέψη για την αξία του συγκεκριμένου χρήματος, σε σχέση με τις εξαγωγές του έθνους.
Οι επενδυτές έχουν αρχίσει να διαπραγματεύονται νομίσματα βασικών εμπορευμάτων με σημαντικό τρόπο. Με την εμφάνιση αγορών συναλλάγματος ή συναλλάγματος 24 ωρών, υπάρχει μεγαλύτερη ευκαιρία για τον μεμονωμένο επενδυτή να τοποθετήσει χρήματα σε νομίσματα εμπορευμάτων με συγκεκριμένους επενδυτικούς στόχους που σχετίζονται, όχι μόνο με την ανάπτυξη μιας εθνικής οικονομίας, αλλά και με αλλαγές στην αξία του τα ίδια τα εμπορεύματα. Οι χρηματοπιστωτικές εταιρείες έχουν αρχίσει να προσφέρουν σύνθετα προϊόντα νομισμάτων εμπορευμάτων, όπως αμοιβαία κεφάλαια που διαπραγματεύονται σε χρηματιστήριο εμπορευμάτων ή ETF, τα οποία διευκολύνουν τον έμπορο να «μπει» σε διάφορους τίτλους βασικών εμπορευμάτων, συμπεριλαμβανομένων διαφορετικών τύπων εθνικού νομίσματος.