Το κόστος εξερεύνησης είναι ένας τύπος εξόδου που πραγματοποιείται όταν μια επιχειρηματική οντότητα επενδύει πόρους στον εντοπισμό και την εξασφάλιση πόρων για χρήση εντός της επιχειρηματικής λειτουργίας. Συνηθέστερα, ο όρος έχει να κάνει με τις δραστηριότητες εταιρειών που παρέχουν αγαθά και υπηρεσίες με βάση τη χρήση πετρελαίου, φυσικού αερίου ή κάποιου είδους ορυκτού. Σε αυτό το σενάριο, το κόστος εξερεύνησης συνδέεται συνήθως με το κόστος εντοπισμού τοποθεσιών για γεωτρήσεις για τους αναζητούμενους πόρους, καθώς και με οποιοδήποτε πραγματικό κόστος γεώτρησης που μπορεί να προκύψει μέχρι το σημείο να βρεθούν πραγματικά οι επιθυμητές ουσίες.
Ένας αριθμός διαφορετικών τύπων δαπανών μπορεί να συνυπολογιστεί στο συνολικό κόστος εξερεύνησης που σχετίζεται με ένα συγκεκριμένο έργο. Συχνά περιλαμβάνονται και τυχόν έξοδα που πραγματοποιούνται όσον αφορά την έρευνα πιθανών τοποθεσιών για γεώτρηση, όπως το κόστος των εργαστηρίων και των ερευνητών πεδίου. Επιπλέον, το κόστος για κάθε εξοπλισμό που χρησιμοποιείται στην ερευνητική προσπάθεια θα είναι μέρος της συνολικής δαπάνης. Όταν και καθώς η έρευνα δείχνει ότι η γεώτρηση είναι βιώσιμη, το κόστος μετακίνησης του εξοπλισμού στη θέση του, η πρόσληψη εργατικού δυναμικού για τη διαχείριση της λειτουργίας γεώτρησης, ακόμη και η βενζίνη ή η ηλεκτρική ενέργεια που απαιτείται για τη λειτουργία των εξέδρων θα θεωρούνται επίσης μέρος του κόστους εξερεύνησης.
Σε αντίθεση με ορισμένους άλλους τύπους επιχειρηματικών δαπανών, το κόστος εξερεύνησης μπορεί ή δεν μπορεί να επιστραφεί από την εταιρεία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το κόστος της έρευνας για τον εντοπισμό πιθανών τοποθεσιών γεώτρησης και το επακόλουθο κόστος της εγκατάστασης γεωτρήσεων και της προσπάθειας ανάκτησης των ορυκτών ή άλλων επιθυμητών ουσιών θα αποφέρει μόνο ένα μικρό ποσό απόδοσης που δεν επαρκεί για να αντισταθμίσει το συνολικό κόστος . Στη χειρότερη περίπτωση, η γεώτρηση αποτυγχάνει να αποφέρει κανένα απολύτως αποτέλεσμα, πράγμα που σημαίνει ότι όλο το κόστος εργασίας, μεταφοράς και εξοπλισμού που σχετίζεται με το έργο είναι συνολική απώλεια για την εταιρεία.
Προκειμένου να αποφευχθούν καταστάσεις στις οποίες το κόστος εξερεύνησης δεν αντισταθμίζεται από τις αποδόσεις, πολλές εταιρείες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην εκ των προτέρων έρευνα για να πληρούν τις προϋποθέσεις για τις τοποθεσίες γεωτρήσεων. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει επένδυση σε κάποια έρευνα πεδίου στην τοποθεσία για να βεβαιωθείτε ότι υπάρχουν στοιχεία ότι κάποιο είδος απόδοσης είναι πολύ πιθανό. Επιλέγοντας να μην επιδιώξει ιστότοπους που δεν αναμένεται να παρέχουν ένα αποδεκτό ποσό απόδοσης όσον αφορά την απόδοση του προϊόντος, η εταιρεία μπορεί να διατηρήσει το κόστος εξερεύνησης κάπως χαμηλό και να μπορεί να αντισταθμίσει το κόστος του αποτυχημένου έργου με κέρδη που προκύπτουν από πιο επιτυχημένες ασκήσεις σε άλλες τοποθεσίες.