Μια πρωταρχική σύνδεση μεταξύ λειτουργικής και χρηματοοικονομικής μόχλευσης είναι μια έκφραση κινδύνου. Όταν μια εταιρεία αναλαμβάνει χρηματοοικονομική μόχλευση, η επιχείρηση αποκτά χρέος σε μια προσπάθεια να δημιουργήσει πιο ελκυστικές αποδόσεις. Υπάρχει ένας άλλος τρόπος μέτρησης της μόχλευσης και εξετάζει την αύξηση των πωλήσεων ή των εσόδων σε σχέση με τα έσοδα από δραστηριότητες, μια σύγκριση γνωστή ως λειτουργική μόχλευση. Η λειτουργική μόχλευση και η χρηματοοικονομική μόχλευση και οι δύο επιδιώκουν να βελτιώσουν τα οικονομικά αποτελέσματα. Από την άλλη πλευρά, ωστόσο, κάθε τύπος μόχλευσης θα μπορούσε να επιδεινώσει τις ζημιές σε περίπτωση αναπόφευκτες απώλειες.
Το ποσό του χρέους που έχει μια επιχείρηση σε σχέση με τα ίδια κεφάλαια είναι μια αναπαράσταση χρηματοοικονομικής μόχλευσης. Όσον αφορά την οικονομική εξίσωση, το χρέος διαιρεμένο με ίδια κεφάλαια οδηγεί στο επίπεδο μόχλευσης που υπάρχει. Όσο μεγαλύτερο ποσό χρέους αναλαμβάνει μια επιχείρηση, τόσο μεγαλύτερη οικονομική μόχλευση έχει συνάψει αυτή η οντότητα.
Η χρηματοοικονομική μόχλευση είναι προσβάσιμη σε συναλλαγές που πραγματοποιούνται στις χρηματοπιστωτικές αγορές και μπορεί να εφαρμοστεί στις συναλλαγές. Αυτή η δραστηριότητα συνήθως περιορίζεται σε επαγγελματίες επενδυτές που μπορούν να δανειστούν μετοχές χρηματοοικονομικών τίτλων, το οποίο είναι γνωστό ως χρηματοοικονομική μόχλευση. Στη συνέχεια, οι δανεισμένες μετοχές εφαρμόζονται σε μια συναλλαγή και εάν η συναλλαγή πάει καλά, οι αποδόσεις είναι μεγαλύτερες από ό,τι θα ήταν δυνατό χωρίς τις δανεισμένες μετοχές. Σε περίπτωση που μια συναλλαγή αποτύχει, η οικονομική μόχλευση δημιουργεί μεγαλύτερες απώλειες. Τόσο η λειτουργική όσο και η χρηματοοικονομική μόχλευση μοιάζουν στο ότι ένα προφίλ κινδύνου και απόδοσης οδηγεί σε αποφάσεις που αφορούν την προσπάθεια να γίνει η πρόσβαση μιας εταιρείας στους πόρους να λειτουργήσει υπέρ της.
Η λειτουργική μόχλευση είναι μοναδική από τη χρηματοοικονομική μόχλευση στο ότι ο λειτουργικός κίνδυνος μπορεί να υφίσταται ακόμη και χωρίς να δημιουργείται χρέος. Αυτό το φαινόμενο συνδέεται με το σημαντικό κόστος που αντιμετωπίζει μια επιχείρηση, συμπεριλαμβανομένων τόσο των σταθερών όσο και των μεταβλητών. Τα πρώτα έξοδα μπορεί να αναφέρονται στην υποθήκη ή το ενοίκιο ενός κτιρίου και αυτά τα κόστη παραμένουν συνήθως σταθερά για μια χρονική περίοδο ανεξάρτητα από το ποια είναι η παραγωγή εντός της εταιρείας.
Το μεταβλητό κόστος μπορεί να περιλαμβάνει αποζημίωση και άλλα έξοδα που σχετίζονται με τη λειτουργία μιας επιχειρηματικής οντότητας, όπως ο εξοπλισμός που απαιτείται, και αυτά τα έξοδα μπορούν να αλλάξουν αμέσως. Παρόμοια με τον χρηματοοικονομικό κίνδυνο, ο λειτουργικός κίνδυνος μπορεί επίσης να απεικονιστεί με έναν δείκτη. Όσο υψηλότερο μπορεί να είναι το πάγιο κόστος σε άμεση σύγκριση με το εξελισσόμενο ή μεταβλητό κόστος, τόσο μεγαλύτερη είναι η λειτουργική μόχλευση που έχει αναλάβει μια επιχείρηση. Εκτός από τον κίνδυνο, η λειτουργική και οικονομική μόχλευση μοιράζονται το χαρακτηριστικό της δημιουργίας ενός απρόβλεπτου μέλλοντος, σύμφωνα με το Samuel Roberts Noble Foundation. Αυτό συνδέεται με την αβεβαιότητα στην οποία εκθέτουν μια επιχείρηση το μεταβλητό κόστος καθώς και τα οικονομικά στοιχήματα, όπως η επένδυση.