Η απόσβεση πιστωτικών καρτών είναι η διαδικασία με την οποία οι καταναλωτές που χρησιμοποιούν πιστωτικές κάρτες προσπαθούν να μειώσουν και τελικά να εξαλείψουν τα χρήματα που οφείλονται στις εταιρείες πραγματοποιώντας πληρωμές. Με αυτόν τον τρόπο, πρέπει να επιστρέψουν όχι μόνο το κεφάλαιο, που είναι τα χρήματα που ξόδεψαν χρησιμοποιώντας την κάρτα, αλλά και τους τόκους αυτών των πληρωμών. Οι τόκοι γενικά καθορίζονται από ένα ετήσιο ποσοστό, ή APR, το οποίο στη συνέχεια συνδυάζεται μηνιαίως έναντι του οφειλομένου κεφαλαίου. Καθώς ο καταναλωτής πληρώνει περισσότερα χρήματα στην εταιρεία της πιστωτικής κάρτας, οι αρχές της απόσβεσης της πιστωτικής κάρτας δείχνουν ότι θα οφείλονται λιγότεροι τόκοι σε κάθε πληρωμή εάν η κάρτα δεν χρησιμοποιείται.
Όταν σε κάποιον δίνεται μια πιστωτική κάρτα, ουσιαστικά του έχει δοθεί το δικαίωμα να συνάψει δάνειο από την εταιρεία πιστωτικών καρτών. Κάθε φορά που ο καταναλωτής χρησιμοποιεί την πιστωτική κάρτα, δανείζεται χρήματα που πρέπει να εξοφληθεί. Ως αποζημίωση για τον κίνδυνο να μην επιστραφούν τα χρήματα, η εταιρεία πιστωτικών καρτών χρεώνει τόκους. Η απόσβεση της πιστωτικής κάρτας συμβαίνει όταν ο καταναλωτής πραγματοποιεί μηνιαίες πληρωμές για να μειώσει το ποσό που οφείλει στην εταιρεία της πιστωτικής κάρτας τόσο ως προς τους τόκους όσο και ως προς το κεφάλαιο.
Ένας από τους κύριους παράγοντες που επηρεάζουν την απόσβεση της πιστωτικής κάρτας είναι το ετήσιο ποσοστό τόκου που χρεώνεται στην κάρτα. Αυτό το ποσό αντιπροσωπεύει το ετήσιο ποσοστό που οφείλεται στην κάρτα. Δεδομένου ότι οι πληρωμές με πιστωτική κάρτα χωρίζονται σε μηνιαίες πληρωμές, το APR διαιρείται με το 12 κατά τον υπολογισμό του οφειλόμενου τόκου κάθε μήνα. Για παράδειγμα, μια κάρτα με ΣΕΠΕ 18 τοις εκατό απαιτεί να επισυνάπτεται επιτόκιο 1.5 τοις εκατό στο αρχικό ποσό κάθε μήνα.
Καθώς ο καταναλωτής κάνει τακτικές πληρωμές, τα μαθηματικά της απόσβεσης πιστωτικών καρτών απαιτούν ότι θα χρωστάει λιγότερα χρήματα με κάθε επόμενη πληρωμή, υποθέτοντας ότι δεν χρησιμοποιεί πλέον την κάρτα. Χρησιμοποιώντας το παραπάνω παράδειγμα, ένα κεφάλαιο 1,000 δολαρίων ΗΠΑ (USD) με επιτόκιο 1.5 τοις εκατό σημαίνει ότι ο καταναλωτής οφείλει 1,015 δολάρια ΗΠΑ για αυτόν τον μήνα. Εάν πληρώσει 100 $ USD σε μηνιαία δόση, το κεφάλαιο θα μειωθεί στα 915 $ USD, το οποίο, με τον υπολογισμό του τόκου 1.5 τοις εκατό, γίνεται περίπου 928 $ USD συνολικά. Αυτή η διαδικασία συνεχίζεται μέχρι να φύγει τελείως ο κύριος.
Τα άτομα με χρέη μπορεί να αναζητούν τρόπους για να κάνουν τις πληρωμές με πιστωτική κάρτα διαχειρίσιμες και ενώ εξακολουθούν να πληρώνουν το υπόλοιπο. Αυτά τα άτομα μπορεί να χρειαστούν έναν υπολογιστή απόσβεσης πιστωτικών καρτών, ο οποίος μπορεί να βρεθεί σε διάφορους ιστότοπους ή να προσφέρεται από επαγγελματίες του χρηματοοικονομικού τομέα. Η αριθμομηχανή τους επιτρέπει να συνδέσουν το οφειλόμενο ποσό και το ποσό που μπορούν να πληρώσουν κάθε μήνα για να δουν πόσο χρόνο θα χρειαστεί για να εξοφλήσουν την κάρτα.