Η επίγεια μίσθωση είναι μια μακροχρόνια μίσθωση γης στην οποία το πρόσωπο που κατέχει το οικόπεδο το μισθώνει για μια χρονική περίοδο σε έναν ενοικιαστή. Κατά τη διάρκεια της μίσθωσης, ο ενοικιαστής είναι τότε υπεύθυνος για οποιαδήποτε οικοδομική κατασκευή στο οικόπεδο. Η γη παραμένει ιδιοκτησία του ιδιοκτήτη και οι βελτιώσεις που γίνονται από τον ενοικιαστή μπορούν να αυξήσουν την αξία της γης για τον ιδιοκτήτη. Οι ενοικιαστές μπορούν να επιλέξουν μια μίσθωση εδάφους για να ξεκινήσουν μια επιχείρηση για να αφαιρέσουν τα πρόσθετα έξοδα για την αγορά γης.
Όλοι οι ιδιοκτήτες ακινήτων αναζητούν ακίνητα που έχουν τη δυνατότητα να εκτιμήσουν την αξία τους με την πάροδο του χρόνου. Η μίσθωση εδάφους είναι μια τέτοια μέθοδος για την επίτευξη αυτού του στόχου, και το κάνει με τρόπο πρακτικό για τον ιδιοκτήτη της γης. Σε μια τέτοια μίσθωση, ο ενοικιαστής ουσιαστικά κάνει όλες τις αλλαγές στο οικόπεδο ενώ η μίσθωση είναι σε ισχύ και οι βελτιώσεις στο ακίνητο, που βοηθούν τον ενοικιαστή να λειτουργήσει την επιχείρησή του, μπορούν επίσης να προκαλέσουν αύξηση της αξίας της γης για ο ιδιοκτήτης.
Η τυπική χρονική περίοδος για μια μίσθωση εδάφους είναι περίπου 10 χρόνια, αν και μπορεί να κυμαίνεται από λίγα μόλις χρόνια έως και 99 χρόνια. Κατά την έναρξη της μίσθωσης, ο ιδιοκτήτης γης και ο ενοικιαστής αποφασίζουν για το ενοίκιο που πρέπει να πληρώσει ο ενοικιαστής για να χρησιμοποιήσει τη γη κατά τη διάρκεια της μίσθωσης. Μετά τη λήξη της μίσθωσης, το οικόπεδο επιστρέφει στον αρχικό ιδιοκτήτη, μαζί με ό,τι έχει κατασκευαστεί στο οικόπεδο, εκτός εάν ορίζεται διαφορετικά.
Με αυτόν τον τρόπο, ο ιδιοκτήτης γης λαμβάνει όχι μόνο το όφελος από το ενοίκιο του ενοικιαστή, αλλά μπορεί επίσης να κεφαλαιοποιήσει τις βελτιώσεις που έγιναν στο οικόπεδο που έχουν αυξήσει την αξία του. Αυτή η αυξημένη αξία μπορεί να πραγματοποιηθεί εάν ο ιδιοκτήτης επιλέξει να πουλήσει τη γη ή να τη μεταβιβάσει στις μελλοντικές γενιές. Για τον ενοικιαστή, η συμφωνία μπορεί να είναι επωφελής ως μια σχετικά χαμηλού κόστους εναλλακτική λύση για την αγορά γης, ειδικά επειδή οι περισσότερες μισθώσεις εδάφους αγοράζονται από τον ενοικιαστή με την πρόθεση να ξεκινήσει μια επιχείρηση στο οικόπεδο.
Υπάρχουν ορισμένα μειονεκτήματα σε μια μίσθωση εδάφους που θα πρέπει να εξετάσουν και οι δύο πλευρές της συμφωνίας. Για τον ιδιοκτήτη γης, η σύναψη μίσθωσης εδάφους θα καθιστούσε αδύνατη την πώληση της γης όσο υφίσταται η μίσθωση. Επιπλέον, οποιαδήποτε αύξηση στην αξία της γης θα αντικατοπτρίζεται στους φόρους εισοδήματος. Η ακαμψία της σύμβασης μίσθωσης είναι επίσης ζήτημα για τους ενοικιαστές, καθώς και το γεγονός ότι δεν θα αντιληφθούν κανένα οικονομικό όφελος από τις βελτιώσεις που έγιναν στο οικόπεδο.