Ο οριακός ρυθμός υποκατάστασης είναι ο ρυθμός με τον οποίο είναι απαραίτητο να παραιτηθεί από την κατανάλωση ενός προϊόντος προκειμένου να εξασφαλιστεί μια επιπλέον μονάδα ενός διαφορετικού προϊόντος και να εξακολουθεί να λαμβάνει το ίδιο επίπεδο ικανοποίησης συνολικά. Από αυτή την άποψη, αυτός ο τύπος επιτοκίου μπορεί να θεωρηθεί ως συμβιβασμός ή συμβιβασμός που καθιστά δυνατή την κάλυψη των αναγκών ή των επιθυμιών της κατανάλωσης με αποδεκτό τρόπο, ακόμη και αν έχουν αλλάξει τα ακριβή μέσα απόκτησης αυτής της ικανοποίησης. Εταιρείες καθώς και ιδιώτες κάνουν χρήση αυτής της συγκεκριμένης οικονομικής στρατηγικής σε καθημερινή βάση, καθώς επιδιώκουν να μεγιστοποιήσουν την απόδοση του ποσού του εισοδήματος που έχουν διαθέσιμο να ξοδέψουν.
Το κλειδί για την κατανόηση του οριακού ποσοστού υποκατάστασης είναι να αναγνωρίσουμε ότι υπάρχουν περισσότεροι από ένας τρόποι ικανοποίησης αναγκών και επιθυμιών. Η απόφαση για τον τρόπο χρήσης σε μια δεδομένη χρονική στιγμή θα ποικίλλει. Αυτό σημαίνει ότι η αντικατάσταση ενός προϊόντος με μία ή περισσότερες μονάδες ενός άλλου προϊόντος μπορεί να είναι επιθυμητή σε μια συγκεκριμένη ώρα και ρύθμιση, ενώ ένα διαφορετικό μέσο διαχείρισης της υποκατάστασης θα παρέχει μεγαλύτερη ικανοποίηση σε διαφορετική στιγμή.
Ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να κατανοήσετε πώς λειτουργεί το οριακό ποσοστό υποκατάστασης είναι να εξετάσετε το ενδεχόμενο να κάνετε μια αγορά σε ένα εστιατόριο γρήγορου φαγητού. Ο καταναλωτής έχει μόνο τόσα χρήματα να ξοδέψει για το γεύμα και πρέπει να καθορίσει ποιος συνδυασμός επιλογών θα προσφέρει τη μεγαλύτερη ικανοποίηση. Αφενός, η επιλογή ενός καθημερινού αφιερώματος που περιλαμβάνει ένα χάμπουργκερ, τηγανητές πατάτες και ένα ρόφημα θα ικανοποιούσε πιθανώς την πείνα. Ταυτόχρονα, ο καταναλωτής μπορεί να αποφασίσει ότι η επιλογή πολλών ειδών από το μενού με έκπτωση θα κατευνάσει την πείνα και θα καταστήσει δυνατή την απόλαυση μιας ευρύτερης ποικιλίας γεύσεων κατά τη διάρκεια του γεύματος.
Εγκαταλείποντας ή αντικαθιστώντας τις προσφορές κοτόπουλου προϋπολογισμού, ένα μικρό ρόφημα, μια μικρή παραγγελία ροδέλες κρεμμυδιού, ένα μικρό χάμπουργκερ και μια μικρή σαλάτα για το καθημερινό σπέσιαλ, ο καταναλωτής παραιτείται από την ευχαρίστηση να φάει το μεγάλο χάμπουργκερ και μια μεγαλύτερη παραγγελία των πατατών. Ταυτόχρονα, κερδίζει το πλεονέκτημα να απολαμβάνει ένα πιο ποικίλο γεύμα, χωρίς να ξοδεύει περισσότερα χρήματα.
Ένα άλλο παράδειγμα χρήσης του οριακού ποσοστού υποκατάστασης στο ίδιο περιβάλλον θα ήταν η λήψη απόφασης μεταξύ της αγοράς χάμπουργκερ ή χοτ ντογκ. Υποθέτοντας ότι δύο χοτ ντογκ κοστίζουν το ίδιο με ένα χάμπουργκερ, ο καταναλωτής μπορεί να αποφασίσει ότι η παραίτηση αυτού του ενός χάμπουργκερ για να απολαύσει δύο χοτ ντογκ είναι αποδεκτή υποκατάσταση. Και στις δύο περιπτώσεις, προκύπτει ικανοποίηση, αν και η απόφαση να πάτε με τα δύο χοτ ντογκ μπορεί να προσφέρει λίγο περισσότερη ικανοποίηση όσον αφορά το να καταστεί δυνατή η κατανάλωση περισσότερου φαγητού χωρίς να ξοδέψετε περισσότερα χρήματα.
Οι εταιρείες συχνά χρησιμοποιούν το οριακό ποσοστό υποκατάστασης όταν αγοράζουν υλικά και προμήθειες για μια επιχειρηματική δραστηριότητα. Κάνοντας σοφές επιλογές, μπορεί να διαπιστώσουν ότι είναι δυνατό να παραγγείλουν μια συγκεκριμένη ποσότητα ενός δεδομένου προϊόντος προμήθειας και να λάβουν ένα άλλο προϊόν που θεωρείται επίσης επιθυμητό χωρίς κόστος. Εγκαταλείποντας την αγορά της άλλης μάρκας, η εταιρεία είναι σε θέση όχι μόνο να απολαμβάνει τα οφέλη που προκύπτουν από το παρόμοιο προϊόν, αλλά και να λαμβάνει λίγη περισσότερη ικανοποίηση από την απόκτηση ενός άλλου επιθυμητού προϊόντος.