Ένα καταπιστευματικό ταμείο υποτροφιών είναι ένας τύπος φιλανθρωπικού καταπιστευματικού ταμείου που παρέχει στους κατάλληλους υποψήφιους οικονομική υποστήριξη ενώ αναζητούν πτυχίο κολεγίου ή κάποιο είδος επαγγελματικής κατάρτισης. Ένα εκπαιδευτικό καταπιστευματικό ταμείο αυτού του τύπου μπορεί να δομηθεί για να παρέχει βοήθεια σε άτομα που προέρχονται από οικογένειες εντός ορισμένου εισοδηματικού κλιμακίου, φοιτητές συγκεκριμένου εθνοτικού ή θρησκευτικού υπόβαθρου ή για την υποστήριξη σπουδαστών που επιθυμούν να εισέλθουν σε έναν τομέα εργασίας που είναι εξαιρετικά εξειδικευμένος. Τα κεφάλαια αυτού του τύπου πρέπει να ακολουθούν βασικούς κυβερνητικούς κανονισμούς που είναι εγκατεστημένοι στη χώρα όπου βρίσκεται το ταμείο. Επιπλέον, ένα καταπιστευματικό ταμείο υποτροφιών πρέπει να παρέχει οικονομικές πληροφορίες σχετικά με το ταμείο και τις δραστηριότητές του σε ένα συμβούλιο ή διευθυντές ή άλλο διοικητικό όργανο σε τακτική βάση, καθώς και να διαθέτει αυτά τα δεδομένα στην κατάλληλη κρατική υπηρεσία.
Το τυπικό καταπιστευματικό ταμείο υποτροφιών ιδρύεται με συγκεκριμένους κανονισμούς που συμμορφώνονται με τα πρότυπα που ορίζονται από κυβερνητικούς φορείς. Συνήθως διορίζεται διαχειριστής ή διαχειριστής του ταμείου και είναι υπόλογος σε ένα διοικητικό συμβούλιο. Αυτός ο διαχειριστής είναι υπεύθυνος για την αξιολόγηση των αιτήσεων για βοήθεια και τον καθορισμό ποιες εγκρίνονται και ποιες απορρίπτονται. Ανάλογα με τη δομή του αμοιβαίου κεφαλαίου, ο διαχειριστής μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση τυχόν επενδύσεων του αμοιβαίου κεφαλαίου με τρόπο που οδηγεί σε συνεχή ροή εσόδων στο ταμείο, επιτρέποντάς του να παρέχει υποτροφίες από το ένα έτος στο άλλο.
Μία από τις πιο κοινές ενσαρκώσεις του καταπιστευματικού ταμείου υποτροφιών είναι γνωστή ως ταμείο δυσκολιών. Αυτός ο τύπος εμπιστοσύνης έχει δημιουργηθεί για να βοηθήσει τους φοιτητές να αποκτήσουν τριτοβάθμια εκπαίδευση παρέχοντας υποτροφία για την κάλυψη διδάκτρων και αμοιβών σε εγκεκριμένο κολέγιο ή πανεπιστήμιο. Συνήθως, ο φοιτητής πρέπει να είναι σε θέση να αποδείξει ότι δεν έχει την οικονομική δυνατότητα να καλύψει αυτά τα έξοδα για να λάβει υποτροφία. Πολλά ταμεία δυσκολίας απαιτούν επίσης από τους αιτούντες να διατηρούν έναν ορισμένο μέσο όρο βαθμολογίας για να συνεχίσουν να λαμβάνουν οικονομική υποστήριξη, καθώς και να εγγράφονται σε αρκετές τάξεις ώστε να θεωρούνται φοιτητής πλήρους φοίτησης.
Υπάρχουν επίσης καταπιστευματικά ταμεία υποτροφιών που οργανώνονται για να βοηθήσουν φυλετικές ή θρησκευτικές μειονότητες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η εθνικότητα ή η θρησκευτική καταγωγή του υποψηφίου παρέχει τη βάση για την επέκταση της υποτροφίας. Η εμπιστοσύνη υποτροφιών ειδικότητας μπορεί να παρέχει βοήθεια σε άλλες καταστάσεις, όπως η παροχή των μέσων σε μονογονείς για να αποκτήσουν πτυχίο και να αυξήσουν την ικανότητά τους να υποστηρίζουν τα παιδιά τους. Υπάρχουν επίσης εκπαιδευτικά καταπιστευματικά ταμεία που στοχεύουν να βοηθήσουν τα άτομα με αναπηρία να αποκτήσουν πανεπιστημιακό πτυχίο ή να αποκτήσουν επαγγελματική κατάρτιση που τους επιτρέπει να είναι αυτάρκεις. Η βοήθεια που προσφέρεται από οποιοδήποτε καταπιστευματικό ταμείο υποτροφιών μπορεί να είναι δομημένη ώστε να αντιστοιχεί σε επιχορηγήσεις ή υποτροφίες από άλλους οργανισμούς, μέχρι ένα συγκεκριμένο ποσό, ή να παρέχει το μοναδικό μέσο υποστήριξης του σπουδαστή στην επιδίωξη της εκπαίδευσής του.
Όταν υποβάλλουν αίτηση για βοήθεια από ένα καταπιστευματικό ταμείο υποτροφιών, οι φοιτητές ενθαρρύνονται γενικά να προσδιορίζουν ποιους μήνες από το ημερολογιακό έτος το ταμείο δέχεται ενεργά αιτήσεις και να υποβάλουν το αίτημα νωρίς εντός αυτού του χρονικού πλαισίου. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για μικρότερα ταμεία που έχουν περιορισμένους πόρους. Η έγκαιρη υποβολή αυξάνει τις πιθανότητες έγκαιρης αναθεώρησης και πιθανώς της απονομής της υποτροφίας προτού δεσμευτούν τα διαθέσιμα κεφάλαια σε άλλους αιτούντες.