Προνομιούχο μέρισμα είναι η διανομή από μια εταιρεία στους κατόχους των προνομιούχων μετοχών της. Οι προνομιούχοι μέτοχοι αποτελούν υψηλή προτεραιότητα για μια εταιρεία και επομένως λαμβάνουν μερίσματα πριν από τους κοινούς μετόχους. Σε αντίθεση με τα μερίσματα κοινών μετοχών, τα οποία ανακοινώνονται σε τριμηνιαία βάση, τα προνομιούχα μερίσματα είναι σωρευτικά, πράγμα που σημαίνει ότι οι πληρωμές συγκεντρώνονται με την πάροδο του χρόνου είτε η διανομή γίνεται ανά τρίμηνο είτε όχι. Οι διανομές συνήθως καταβάλλονται ανά τρίμηνο ή ετησίως σε μετρητά ή μετοχές ως ανταμοιβή στους μετόχους από τα κέρδη μιας εταιρείας.
Υπάρχουν πολλά οφέλη που συνδέονται με το να είσαι προνομιούχος μέτοχος. Ένα προτιμώμενο μέρισμα είναι ένα σταθερό ποσό και η απόδοση ή η απόδοση είναι συχνά υψηλότερη από ό,τι για τα μερίσματα κοινών μετοχών, τα οποία αποφασίζονται με βάση την κερδοφορία. Οι συμμετέχοντες προνομιούχοι μέτοχοι είναι ένας συγκεκριμένος τύπος προνομιούχων μετόχων. Το διοικητικό συμβούλιο μιας εταιρείας μπορεί να αποφασίσει να επιβραβεύσει τους συμμετέχοντες προνομιούχους μετόχους με ένα πρόσθετο μέρισμα πάνω από το σταθερό ποσό, όταν τα κέρδη είναι καλύτερα από τα αναμενόμενα.
Οι προνομιούχοι μέτοχοι αντιμετωπίζουν επίσης ορισμένες αβεβαιότητες. Το προτιμώμενο μέρισμα δεν αποτελεί υποχρέωση και η απόφαση για τη διανομή πληρωμών εναπόκειται στο διοικητικό συμβούλιο μιας εταιρείας. Το διοικητικό συμβούλιο μπορεί να αποφασίσει να διακόψει τις διανομές σε περιόδους οικονομικής κρίσης ή εάν διακυβεύεται η κερδοφορία. Μια εταιρεία μπορεί επίσης να συνεχίσει τις πληρωμές όταν το διοικητικό συμβούλιο κρίνει σκόπιμο. Μερικές από τις μεγαλύτερες εταιρείες στον κόσμο έχουν καταβάλει διαδοχικά τριμηνιαία μερίσματα για δεκαετίες.
Ένα προτιμώμενο μέρισμα μπορεί επίσης να αναβληθεί από μια εταιρεία. Υπάρχουν πολλά οφέλη από αυτό το σενάριο, τόσο για μια εταιρεία όσο και για τους μετόχους της. Για την εταιρεία, είναι ένας τρόπος προσωρινής διατήρησης μετρητών.
Διάφορα σενάρια μπορεί να δικαιολογούν αναβολή. Για παράδειγμα, μια εταιρεία μπορεί να αντιμετωπίζει μια προσωρινή οικονομική ύφεση, αλλά αναμένει ότι τα κέρδη θα ανακάμψουν βραχυπρόθεσμα. Οι οικονομικές συνθήκες μπορεί να έχουν μειωθεί σε σημείο που είναι συνετό μόνο η κράτηση μετρητών. Μια εταιρεία μπορεί να επιλέξει να αναβάλει τις διανομές σε προνομιούχους μετόχους, αλλά παραμένει στο γάντζο για τα μετρητά. Δεν μπορεί να συνεχίσει τις πληρωμές μερισμάτων σε κοινούς μετόχους έως ότου καταβληθούν τα προνομιούχα μερίσματα.
Ενώ υπάρχουν ορισμένα οφέλη που προορίζονται για τους προνομιούχους μετόχους, συμπεριλαμβανομένων των συνηθισμένων διανομών μερισμάτων, υπάρχουν ορισμένα μειονεκτήματα. Οι κοινοί μέτοχοι λαμβάνουν δικαιώματα ψήφου σε μια εταιρεία με βάση τον αριθμό των μετοχών που κατέχουν, δικαίωμα που δεν επεκτείνεται στους προνομιούχους μετόχους. Οι μετατρέψιμες προνομιούχες μετοχές, ένας άλλος τύπος προνομιούχων μετοχών, μπορούν να μετατραπούν σε κοινές μετοχές εάν προτιμά ένας επενδυτής. Σε περίπτωση εταιρικής χρεοκοπίας, κινδυνεύουν και οι δύο τύποι επενδυτών. Οι μέτοχοι θα λάβουν μια προτιμώμενη πληρωμή μερίσματος πριν από την πληρωμή των κοινών μετόχων, αλλά οι πιστωτές και οι ομολογιούχοι έχουν προτεραιότητα και στα δύο.